Marc-Edouard Vlasic n’est généralement pas un personnage bavard avec les médias.
Il est généralement perspicace et parfois brutalement honnête, mais ses réponses sont également assez concises et précises. Il y a quelques arguments qui le maintiendront cependant. L’un est ses chiens. Presque toutes ses publications Instagram les présentent, directement ou indirectement.
Un autre sujet est la Formule 1, et il n’est pas seul dans le vestiaire des Sharks.
« Je regarde toutes les courses si je peux, ou je les enregistre », a déclaré Vlasic. «Comme ça (l’ouverture de la saison dimanche dernier à Bahreïn) est à 7 heures du matin et nous partons à 10 heures. Je vais donc l’enregistrer et le regarder en déplacement ou à mon retour. Même si je sais qui gagne, je veux quand même voir comment nous allons du début à la fin.
La Formule 1 est arrivée en Amérique de manière considérable ces dernières saisons. Une grande partie de l’attention accrue et du nouveau public est attribuée à « Drive to Survive » de Netflix, une série documentaire sur les coulisses qui a changé le sport (et envoyé d’autres courses sportives pour un succès similaire : Netflix a lancé des versions de golf et de tennis dans le passé deux mois).
Il y a trois courses aux États-Unis en 2023 : Austin, Miami et un premier grand prix à Las Vegas, qui inclura The Strip dans le cadre du circuit urbain. Il y a aussi la recrue Logan Sargeant, qui est devenu le premier Américain sur une grille de départ en F1 depuis 2015.
Les Sharks ont une formation très européenne cette saison, donc il y a beaucoup d’enfants qui ont grandi avec la Formule 1 comme partie intégrante de leur culture sportive.
« Il a toujours été important à domicile », a déclaré le défenseur suédois Erik Karlsson. « Je me souviens avoir grandi, nous avions l’habitude de le regarder tout le temps. J’ai eu beaucoup d’amis qui sont vraiment dedans. Et puis j’ai perdu tout intérêt pendant un moment quand j’ai déménagé ici. Puis, une fois que « Drive To Survive » est sorti, j’ai recommencé. »
Ajout du centre tchèque Tomas Hertl : «Je pense que c’était grâce à mon frère et mon cousin. J’ai beaucoup aimé (Michael) Schumacher et (Mika) Häkkinen. C’étaient mes gars de prédilection. Je me souviens de regarder ensemble tous les dimanches quand j’avais environ 10 ans. Mon frère et moi avons toujours aimé McLaren et Mercedes et mon cousin a toujours été avec Ferrari, donc nous avions une petite rivalité. »
Karlsson, Hertl et le gardien de but finlandais Kaapo Kahkonen ont une histoire similaire sur les origines du fandom F1: ils l’aimaient quand ils étaient enfants, ont perdu le contact à des degrés divers en vieillissant et se sont davantage impliqués dans leur carrière de hockey, et l’émission Netflix a contribué à apporter leur retour.
Un accord de sponsoring avec Red Bull a également aidé Hertl à récupérer. C’était au siège de course de Red Bull en Autriche. Il a également participé à deux Grands Prix : Hongrie en 2017 et Autriche en 2018.
« Nous étions dans les paddocks et pouvions voir tout ce qu’il y avait à l’intérieur. C’était vraiment cool », a déclaré Hertl. « Je me cherchais dans l’émission Netflix. Je savais que l’émission (l’équipe de tournage) était là pendant la course, mais je ne savais pas si j’y serais. regarder presque toutes les courses encore.
Karlsson s’est lié d’amitié avec Marcus Ericsson lorsqu’il pilotait en Formule 1. Ericsson est dans la série IndyCar ces jours-ci et a remporté l’Indianapolis 500 l’année dernière.
« Je pense que tout le monde a ses raisons (pour devenir fan), mais évidemment une fois que vous comprenez vraiment le sport, c’est un sport très intense », a déclaré Karlsson. « Je pense que la compétition est pour moi la partie la plus intrigante. Vous n’avez que 20 places. et même si tu es un coéquipier, tu ne l’es pas Vraiment coéquipiers. Je pense juste qu’être dans ce groupe sélect est très difficile à faire. Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point ils sont bons en tant qu’athlètes et à quel point il faut être fort mentalement, juste pour être dans la position dans laquelle ils se trouvent. Ils ne peuvent compter que sur leurs ingénieurs et leurs voitures. Je trouve juste cette partie intrigante. C’est la même chose pour moi avec le golf. C’est probablement le plus difficile à faire (mentalement). »
Kahkonen a participé à deux courses la saison dernière : Miami et Belgique. Il a rencontré et daté le pilote finlandais Valtteri Bottas sur le circuit de Spa-Francorchamps, ou simplement Spa en langage F1 comme l’un des circuits les plus célèbres de la série.
« Quand j’étais plus jeune, nous avions Mika Häkkinen et Kimi Räikkönen, donc il y avait toujours un Finlandais au volant », a déclaré Kahkonen. « C’était vraiment génial. C’est assez unique.
« Je pense qu’une fois que vous avez vraiment regardé les voitures passer de près, vous avez vraiment une idée de leur vitesse. Vous ne pouvez vraiment pas le voir à la télévision. Ils ne sont plus aussi bruyants qu’avant, mais leur vitesse et leur agressivité sont assez impressionnantes. Cela peut être assez dangereux, mais ils sont tellement agressifs et compétitifs. J’ai un immense respect pour ces gars. »
Karlsson a dit qu’il était allé au match de Montréal à quelques reprises lorsqu’il jouait pour les Sénateurs d’Ottawa. Hertl a déclaré qu’il souhaitait participer à la course de Monaco, qui est le Daytona 500/Indianapolis 500 du calendrier F1, et à Singapour, mais a noté qu’il devra probablement attendre la fin de sa carrière. Le GP de Monaco aura lieu pendant les Championnats du monde de l’IIHF en mai de cette année et le GP de Singapour aura lieu pendant le camp d’entraînement.
Vlasic a grandi à Montréal, et le Le Grand Prix du Canada fait partie intégrante de son parcours de fan de F1. Il a regardé la télévision avec son père dans son enfance, puis a commencé à sortir ensemble chaque année en 2014.
« C’est un événement », a déclaré Vlasic. « Je sais que certaines personnes sont là pour l’événement, mais quand j’y vais, je m’assieds là et je fais face aux stands et à la ligne de départ. Alors quand toutes les voitures sont sur la ligne de départ, je regarde juste comment elles font ça ou ce qu’elles font avec cette voiture ? Je ne suis pas là pour voir qui sont les personnes (célèbres) sur la piste ou quelque chose comme ça.
« Je vois les stands Red Bell et Mercedes car ce sont les premiers. Je peux voir le départ, la ligne d’arrivée, le podium. L’ambiance est vraiment cool. C’est toujours plein. Alors oui, j’ai déjà mon billet pour cette année. Après la course, j’ai trois mois pour les acheter pour l’année suivante ».
Hertl est devenu un fan de Red Bull et a prédit que Max Verstappen remportera son troisième titre consécutif. Cette prédiction semble assez solide après que Verstappen a remporté une victoire facile à Bahreïn et que son coéquipier, Sergio Perez, a terminé deuxième.
« Je n’ai pas vu les tests. Je sais que Red Bull a l’air assez solide », a déclaré Vlasic. « Nous espérons que la voiture Mercedes pourra être meilleure, et nous espérons également que Ferrari aura moins de problèmes. Ce n’était pas assez bon. J’espère que certaines des voitures ci-dessous comme McLaren et Aston Martin pourront faire une bonne course pour la troisième ou la quatrième place.
« Je n’ai pas d’équipe favorite. J’ai acheté un chapeau Mercedes, mais seulement parce que c’était le logo Mercedes avec un drapeau canadien dessus. Évidemment, les trois meilleures équipes gagnent toujours. J’aime quand Aston Martin fait bien. Lance Stroll est un Canadien (coureur) et Lawrence Stroll est propriétaire de l’équipe. J’aime (Fernando) Alonso. J’aime aussi Daniel Riccardo quand il était chez Red Bull et McLaren. C’est un vrai personnage. J’aime Alex Albon, Esteban Ocon. Pas une équipe en particulier, mais j’aime quand c’est serré. »
(Photos par Erik Karlsson et Tomas Hertl : Stan Szeto / USA Today)
