Julian Alaphilippe a été autorisé à commencer l’entraînement sur les rouleaux trois semaines après sa chute de Liège-Bastogne-Liège, mais sa participation au Tour de France de cette année reste incertaine, à seulement 50 jours de Copenhague.
Alaphilippe a été impliqué dans le crash de masse à près de 70km/h devant le Col du Rosier à Liège-Bastogne-Liège avec plus d’une dizaine d’autres prétendants majeurs. Il a eu un poumon perforé, des côtes fracturées et une omoplate fracturée. Il a passé plusieurs jours à l’hôpital puis à son domicile en Belgique, initialement incapable de voler en raison de ses blessures.
Son équipe QuickStep-AlphaVinyl a révélé jeudi qu’Alaphilippe avait subi d’autres tests dans un hôpital de Herentals, en Belgique, qui ont confirmé que son poumon perforé était maintenant complètement guéri, lui donnant le feu vert pour se remettre en selle.
Le champion du monde a toujours eu l’intention de faire une pause après les Ardennes Classics, mais des doutes subsistent quant à sa capacité à participer au Tour de France.
Selon Patrick Lefevere, son team manager QuickStep-AlphaVinyl, il est confronté à une course contre la montre.
« Nous ferons tout notre possible, mais ce sera une course contre la montre », a écrit Lefevere dans sa chronique habituelle Het Nieuwsblad.
« Si, dans le cas le plus favorable, il reprend le vélo à la mi-mai, il lui reste encore six semaines. Le Tour démarre le vendredi 1er juillet, une semaine plus tôt que d’habitude. Ce n’est évidemment pas un avantage. »
QuickStep-AlphaVinyl a déclaré que l’état d’Alaphilippe sera surveillé lors de son retour à la course à l’intérieur avant que toute autre décision ne soit prise et qu’un calendrier de course soit décidé pour son retour à la course.
La voie logique pour se préparer au Tour de France pourrait être d’emprunter le Critérium du Dauphiné (5-12 juin) ou le Tour de Suisse (12-19 juin). D’autres courses par étapes plus courtes comme l’Adriatica Ionica Race (4-8 juin), La Route d’Occitanie (16-19 juin) ou le Tour de Slovénie (15-19 juin) pourraient également être combinées pour proposer un programme de course différent.
Alaphilippe a mené le Tour de France 2019 pendant 16 jours, trois en 2020 et après avoir remporté la première étape en 2021 à Landerneau. C’est une partie importante des plans de l’équipe belge pour le Tour de France.
L’équipe a déterminé que Remco Evenepoel avait changé son plan de Grand Tour de la Vuelta a Espana au Tour de France.
« Un Tour avec ou sans Alaphilippe fait une grande différence, d’un point de vue commercial et sportif. Ce que nous ne ferons certainement pas, c’est utiliser Remco Evenepoel comme substitut », a déclaré Lefevere à la télévision belge.
