PARIS – Un soir, récemment, Leïla Ideddaim a attendu un sac de nourriture, avec des centaines d’autres jeunes français qui n’arrivent pas à joindre les deux bouts. Il a vu le bavardage qui accompagnait le garde-manger comme un sous-produit bienvenu, compte tenu de son isolement intense pendant la pandémie.
L’étudiante en gestion d’hôtels et de restaurants de 21 ans a vu ses projets bouleversés par la crise du virus. Avec des restaurants et des sites touristiques fermés et la France sous couvre-feu à 18h, ses perspectives de carrière sont incertaines. Des emplois étranges qui auraient dû la maintenir pendant ses études difficiles à trouver.
« Je suis dans le brouillard », a déclaré Ideddaim, qui a déménagé à Paris l’année dernière et a maintenant du mal à répondre à ses besoins fondamentaux et émotionnels.
Elle n’est pas seule. Les longues files d’attente de jeunes en attente d’aide alimentaire qui traversent les quartiers parisiens plusieurs fois par semaine sont un symbole dramatique du bilan que le coronavirus a fait subir aux jeunes Français.
La pandémie a dévasté les économies du monde entier, poussant les personnes vulnérables plus profondément dans la pauvreté ou en faisant tomber certaines pour la première fois. En France, les retombées économiques pèsent lourdement sur les jeunes et leurs troubles ne sont aggravés que par les interruptions de leurs études et leurs interactions sociales.
Près d’un quart des jeunes en France ne trouvent pas de travail: deux fois et demie le taux de chômage national et l’un des plus élevés des 27 pays de l’Union européenne. De nombreux étudiants universitaires dépendent désormais de l’aide alimentaire et diverses organisations se sont mobilisées pour répondre aux besoins.
La pandémie a conduit à une augmentation des plaintes de santé mentale qui, selon les autorités, sont les plus graves chez les personnes sans travail, celles en détresse financière et les jeunes adultes. Une hotline étudiante a vu une augmentation des appels et des jeunes se sont dirigés vers les services psychiatriques.
Comme l’a reconnu le président Emmanuel Macron, « il est difficile d’avoir 20 ans » à l’époque du coronavirus.
D’autres pays européens ont également constaté un bilan particulièrement lourd des jeunes. En Belgique, certaines régions fournissent une aide aux étudiants pour les aider à payer la nourriture, le loyer, le transport et l’aide psychologique. En Allemagne, une étude du centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf a révélé qu’environ un enfant sur trois souffre d’anxiété, de dépression liée à une pandémie ou de symptômes psychosomatiques tels que des maux de tête ou des douleurs à l’estomac.
Pour Ideddaim, qui doit se soutenir, la pandémie signifie une feuille de calcul qui ne s’additionne pas toujours. Chaque mois, il a besoin de plus de 800 euros (970 $) pour le logement, le transport et les factures de services publics. Il n’a pas pu obtenir un apprentissage bien rémunéré car les restaurants sont fermés et les hôtels sont dans une situation précaire.
Au lieu de cela, un stage dans un camping à 45 kilomètres à l’est de Paris rapporte 300 euros par mois et atténue son isolement. Il gagne également de l’argent grâce à un emploi temporaire ponctuel dans les centres commerciaux. Cependant, il a presque dépensé toutes ses économies.
«Je fais une feuille Google et j’écris mes dépenses et coûts fixes chaque mois. Alors je regarde ce qui entre et je calcule ce qu’il me reste et où je peux me serrer la ceinture, par exemple sur la nourriture », dit-il.
Ideddaim n’est que l’un des nombreux étudiants nécessiteux servis par Linkee, une organisation qui collecte et distribue depuis longtemps de la nourriture non utilisée pour lutter contre le gaspillage, mais qui n’a tourné son attention que récemment vers les étudiants.
Farid Khelef, 28 ans, est venu d’Algérie pour étudier en France. Il n’aurait pas imaginé qu’un jour il attendrait une aide alimentaire.
«Avant, je travaillais comme électricien en parallèle de mes études. En raison de la crise sanitaire, je n’ai pas eu de travail depuis près de quatre mois », a-t-il déclaré en attendant une bourse de Linkee.
L’organisation a commencé à offrir des repas et des aliments frais aux étudiants en octobre, et leurs distributions bihebdomadaires desservent désormais environ 500 personnes, contre 200.
« Nous sommes un filet de sécurité pour tous ces étudiants … qui n’ont pas assez d’argent pour acheter de la nourriture et qui n’ont pas d’autre solution que de venir chercher une nourriture de qualité et de trouver une ambiance conviviale en même temps », a déclaré Julien Meimon. , le président de l’organisation.
La voix souriante, Ideddaim montra son sac rempli de salade, de chou-fleur, de pommes, de saumon fumé, de yaourt et de chocolat. Mais elle vient sur le site de distribution de nourriture pour plus que simplement se nourrir.
« C’est un grand coup de pouce moral – savoir que je vais bien manger et venir dans un endroit avec beaucoup de monde et tout le monde est de bonne humeur », a-t-elle déclaré.
Avec seulement trois semaines de cours en personne depuis septembre et étant nouvelle dans la ville, elle a eu du mal à créer les liens sociaux essentiels à la construction d’une vie d’adulte.
«Ce n’était pas facile de s’intégrer, de rencontrer des gens», dit-il. Pendant ce temps, il aime bavarder au téléphone avec sa grand-mère, qui est également seule, et a hâte de travailler pour l’été dans la station balnéaire atlantique de Biscarrosse, jusqu’à la réouverture des restaurants.
De nombreux jeunes luttent de la même manière. Nightline à Paris, une hotline étudiante, a connu une augmentation de 40% des appels depuis que le pays est entré dans son premier bloc en mars.
La dépression chez les personnes âgées de 18 à 24 ans est passée de 16,5% début avril à 31,5% en novembre, lors du deuxième lock-out du pays, selon l’agence nationale française de la santé, Sante Publique France.
Les autorités ont remarqué le problème et, à partir de ce mois-ci, ont demandé aux universités de permettre aux étudiants de retourner en classe un jour par semaine pour les aider à retrouver un sentiment de normalité. Les institutions ont également commencé à fournir 1 euro de repas.
On craint que la pandémie n’ait des effets à long terme sur les jeunes. Au Royaume-Uni, le groupe de réflexion de l’Institute for Fiscal Studies a estimé que les jeunes auront perdu plus de six mois d’apprentissage en face à face, soit plus de 5% de leur temps total à l’école, à la fin du dernier bloc. ressortissant du pays. L’absence d’éducation pourrait réduire le revenu moyen à vie de 40 000 livres (55 325 $) par élève, selon les estimations.
Ideddaim, qui préfère regarder du bon côté, a déclaré qu’elle se sentait privilégiée de recevoir une aide alimentaire.
« Ce type d’aide n’existe pas dans de nombreux pays, et en France nous avons la chance de l’avoir », a-t-il déclaré.
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Samuel Petrequin à Bruxelles, Danica Kirka à Londres et Kirsten Grieshaber à Berlin ont contribué à ce rapport.
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