Le multiple vainqueur du Tour de France Alberto Contador estime que la course 2021 sera encore plus ouverte que lors des éditions récentes, mais prévient que les favoris ne peuvent pas se permettre d’attendre pour commencer à montrer leurs mains. En revanche, « El Pistolero » estime que des ascensions comme la dernière ascension de dimanche vers Mûr de Bretagne ne garantissent qu’une bataille au classement général entre les canons et les favoris – tels que Primož Roglič (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) – devront être impliqué.
Dans les Grands Tours, où davantage de favoris peuvent se hisser en tête du classement général, les prétendants ont souvent tendance à jouer un match défensif. Mais selon Contador, cela ne peut pas arriver en 2021, en grande partie grâce à la première partie exigeante du parcours du Tour.
« L’avantage de ces premières étapes du week-end en Bretagne comme le Mûr de Bretagne, c’est que la bataille pour le classement général commence dès le départ », a déclaré Contador. Actualités vélo juste avant le début du Tour. « Il y a des pilotes comme [Mathieu] van der Poel (Alpecin-Fenix) ou [Julian] Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) ou [Wout] van Aert (Jumbo-Visma) qui attire vraiment les fans et qui est très efficace dans ces classements. »
« Alors ils seront tous là-haut, tous se battant pour le jaune du pistolet. Mais nous ne pouvons pas exclure les Rogličs et Pogačar et les candidats généraux, et l’effet combiné du samedi et du dimanche signifie que celui qui est au-dessus du général le classement viendra lundi » – dans le classement actuel, Alaphilippe très probablement – « sera un leader du Tour qu’on ne peut ignorer, un leader qui comptera aussi sur le long terme ».
Contador lui-même a perdu un duel avec Cadel Evans sur le Mûr de Bretagne dans la quatrième étape du Tour 2011, démontrant pour la première fois dans la course de cette année-là qu’après les trois premières étapes misérables, il était de retour aux affaires avec une vengeance.
Dans un tir incroyablement serré pour l’arrivée, Contador a ouvert la bataille au classement général avec 1,4 kilomètre à parcourir, a ensuite été capturé mais a lancé deux autres attaques dans les 500 derniers mètres et a même levé à contrecœur un bras en signe de victoire en le franchissant.
Cependant, c’est Cadel Evans, qui a dépassé Contador à la dernière minute pour s’imposer par une largeur de pneu, qui vient de le dépasser à l’arrivée. Mais d’une certaine manière, cela n’avait pas d’importance. Compte tenu de la victoire finale d’Evans et du rôle de Contador dans la deuxième partie du Tour, le Mûr de Bretagne avait plus que rempli son rôle de montrer lequel des favoris serait probablement en tête dans les jours à venir.
Comme, comment Actualités vélo a-t-il déclaré à l’époque, « Pour la deuxième fois en quatre jours, les principaux prétendants au classement général ont été contraints de rejoindre la principale escarmouche bien avant d’avoir vu les hautes montagnes », et comme le dit maintenant Contador, « ce sera le même temps en 2021 », d’autant plus que l’étape de Mûr de Bretagne est aussi plus dure que celle de samedi.
En regardant plus loin le Tour, Madrileño prévient que Pogacar a été de la tête et des épaules au-dessus de ses rivaux dans presque tous les événements auxquels il a participé cette saison et affirme que la même chose pourrait être le cas en juillet.
« Il est vrai que même Pogacar n’a pas une équipe aussi puissante qu’Ineos, mais pour le moment il vole. Je ne pense pas qu’il y ait un pilote là-bas qui l’ait mis en difficulté jusqu’à présent cette saison. Cela signifie que certains faiblesse de l’équipe. Son équipe est plus que compensée par ses qualités individuelles », a déclaré Contador Actualités vélo.
Le champion d’Espagne à la retraite du Grand Tour convient que la capacité d’Ineos Grenadiers à jouer différentes cartes sur le Tour devrait avoir ses côtés positifs, en partie parce que « Pogacar ne sera pas en mesure de répondre à toutes leurs attaques ». Cependant, il voit dans cet avantage possible ses limites naturelles, car « en montagne, la vraie condition de chacun brillera et nous avons déjà vu de quoi Pogačar est capable de grimper ».
Pogacar n’est pas non plus le seul Slovène sur la grille ce week-end qui a un impact global, soutient-il, de quelque façon que ce soit.
« Primož Roglič avec Jumbo-Visma, Pogacar et UAE et Ineos Grenadiers sont les trois équipes qui décideront beaucoup du Tour de France de cette année ».
« Jumbo-Visma a été spectaculaire l’année dernière sur le Tour, encore mieux qu’Ineos, mais Ineos a pris beaucoup d’élan cette saison par rapport à 2020. Avec autant d’équipes fortes, tout peut arriver. Nous verrons un tour ouvert. »
Une grande partie de l’intérêt personnel de Contador sera, naturellement, centrée sur la situation des Espagnols cette année, avec Enric Mas (Movistar) – l’un de ses anciens protégés dans les écoles de cyclisme de la Fondation Contador – le meilleur challenger du pays en GC. .
« Enric s’améliore toujours dans les Grands Tours au fur et à mesure qu’ils progressent, c’est vrai qu’il n’a pas encore répété sa deuxième place au classement général de la Vuelta a España 2018, mais il a commencé le Tour de l’année dernière pas bien et a terminé cinquième absolu; » dit Contador.
« Voyons comment il va, mais il devrait être là-haut dans le combat. Je suis sûr qu’il sera au moins capable de faire comme il l’a fait l’année dernière, et peut-être même mieux. »
