Identifiée pour la première fois en janvier 2021 en Colombie, la variante Mu a vu des cas sporadiques émerger en Amérique du Sud et en Europe. À l’échelle mondiale, la variante représente moins de 0,1% de tous les cas dans le monde. Cependant, l’OMS a noté qu’elle est devenue nettement plus répandue en Colombie et en Équateur, où elle représente environ 39% et 13% des cas respectifs.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier précisément si cette nouvelle variante, également connue sous les noms de VUI-21JUL-01 et B.1.621, pourrait être résistante aux vaccins. L’OMS le surveille toujours en tant que variante d’intérêt, car il existe plusieurs mutations, dont deux ont été désignées E484K et K417N, suggérant qu’elle pourrait résister aux défenses immunitaires de la même manière que la variante bêta trouvée en Afrique du Sud.
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La variante Mu a jusqu’à présent été détectée dans environ 40 pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, Hong Kong et l’Europe, et pourrait se propager davantage.
Les scientifiques ont détecté le C.1.2 pour la première fois en mai 2021, trouvant qu’il descendait du C.1, ce que les scientifiques ont trouvé surprenant puisque le C.1 a été détecté pour la dernière fois en janvier. La nouvelle variante a « substantiellement changé » par rapport à C.1 et est plus éloignée du virus d’origine détecté à Wuhan que presque toutes les autres variantes.
Bien que détecté pour la première fois en Afrique du Sud, C.1.2 a ensuite été trouvé en Angleterre, en Chine, en République démocratique du Congo, à Maurice, en Nouvelle-Zélande, au Portugal et en Suisse.
L’étude sud-africaine intervient lorsqu’un médecin en Turquie a signalé des indications selon lesquelles une nouvelle variante du coronavirus avait été détectée dans le pays, avec des tests détectant des mutations qui n’ont pas été trouvées dans les variantes actuelles nommées par l’OMS.
La pandémie de coronavirus est originaire de Wuhan, en Chine, et s’est depuis propagée dans le monde entier. Au cours des deux dernières années, la maladie a infecté des centaines de millions de personnes et le nombre de morts dans le monde est estimé à 4,5 millions.
Tzvi Joffre a contribué à ce rapport.