Eliud Kipchoge est « le meilleur de tous les temps… dans tous les sports », déclare l’entraîneur principal de la performance

A environ 12 kilomètres de la fin de la course, Kipchoge s’est éloigné du groupe de tête pour franchir la ligne d’arrivée en 2 heures, 8 minutes et 38 secondes, plus d’une minute devant le Néerlandais Abdi Nageeye en deuxième position et sur le Belge. Bashir Abdi en troisième.

En remportant la course de dimanche, le Kenyan de 36 ans est devenu le troisième homme à défendre avec succès un olympique titre du marathon.

La victoire de Kipchoge a complété un double marathon pour le Kenya après la médaille d’or de Peres Jepchirchir dans la course féminine la veille. Il suit également les traces de l’Éthiopien Abebe Bikila et de l’Allemand de l’Est Waldemar Cierpinski en tant que double champion olympique du marathon.

« Je voulais créer un espace (parmi d’autres coureurs) pour montrer au monde que c’est une bonne course », a déclaré plus tard Kipchoge, 36 ans. « Je voulais montrer que nous avons de l’espoir pour l’avenir ».

Le marathon et la course à pied ont été déplacés à 500 milles au nord de Tokyo à Sapporo dans le but d’échapper à la chaleur de la capitale japonaise, mais les coureurs ont toujours dû lutter contre des conditions difficiles avec des températures proches de 30 degrés Celsius et des taux d’humidité de 80 %.

Sur les 106 coureurs qui ont pris le départ, 30 n’ont pas terminé.

« Nous étions tous sur le même plateau et c’est de la compétition », était la version de Kipchoge du temps chaud – ceci après avoir parcouru les cinq kilomètres entre les marqueurs 30-35 km en 14:28 pour s’éloigner du terrain et établir un avantage inattaquable .

Kipchoge célèbre sa victoire au marathon olympique de Sapporo.

Une deuxième médaille d’or du marathon consolide le statut de Kipchoge en tant que plus grand coureur de tous les temps à 26,2 milles, s’ajoutant à un curriculum vitae qui comprend le record du monde de 2: 01: 39 à partir de 2018 et courir le premier marathon sous les deux, bien que dans des circonstances non officielles, dans le cadre du Défi INEOS 1:59 en 2019.

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Kipchoge a maintenant remporté 13 des 15 marathons majeurs auxquels il a participé depuis la distance de départ en 2013.

« Eliud Kipchoge est le plus grand de tous les temps … dans TOUS les sports », a écrit l’entraîneur et auteur Steve Magness sur Twitter. « Sa domination dans un sport majeur à l’ère moderne est sans précédent. »

Le médaillé d’argent Nageeye a terminé en 2:09:58, deux secondes devant son partenaire d’entraînement Abdi, qu’il a encouragé au sprint final avec Lawrence Cherono en quatrième position.

« J’ai dit tellement de fois que je voulais entrer dans les trois premiers, mais je n’y suis jamais arrivé. Alors aujourd’hui, je me concentrais. Concentrez-vous, concentrez-vous, concentrez-vous », a déclaré Nageeye.

« Quand j’ai parcouru 39 km, je savais (j’aurais gagné une médaille). Je me sentais vraiment à l’aise avec 3 km à parcourir. Je savais que je n’avais que neuf minutes à courir. C’est incroyable. »

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