WILMINGTON, Del. — Le directeur général de Tesla Inc., Elon Musk, a défendu lundi l’achat de SolarCity Corp. par le constructeur de véhicules électriques devant le tribunal, déclarant à un juge du Delaware qu’il n’avait pas agi de manière inappropriée pendant le processus de négociation.
L’affaire remonte à 2016, lorsque M. Musk était président des deux sociétés alors non rentables. Sa solution pour améliorer leur perspective : les combiner dans une obligation d’environ 2,1 milliards de dollars pour créer une entreprise unique d’énergie propre. Les plaignants, qui comprennent plusieurs fonds de pension qui possédaient des actions Tesla, ont qualifié l’accord de stratagème visant à tirer parti et à sauver une entreprise solaire au bord de l’insolvabilité.
M. Musk était le témoin d’ouverture appelé devant le tribunal de la chancellerie du Delaware dans un procès sans jury qui devrait durer environ deux semaines. Les avocats de M. Musk ont présenté l’acquisition comme une opportunité de réaliser son objectif de longue date de créer un entreprise d’énergie durable intégrée verticalement.
Une question principale dans l’affaire est de savoir si M. Musk, qui possédait environ 22% de Tesla à l’époque, contrôlait la transaction. Prouver cette affirmation est un défi car Musk était un actionnaire minoritaire de Tesla et les actionnaires de la société ont approuvé l’acquisition. Les avocats de Musk ont déclaré que SolarCity valait plus que Tesla payé, et les membres du conseil d’administration du constructeur de véhicules électriques, dont le frère de Musk, Kimbal Musk, ont agi de manière indépendante.
D’autres questions devant le tribunal consistent à savoir si les membres du conseil d’administration de Tesla étaient en désaccord et si des informations vitales sur l’accord ont été cachées aux actionnaires. M. Musk a déclaré lundi qu’un administrateur indépendant avait géré la négociation et que les administrateurs de Tesla avaient même annulé sa proposition visant à ce que Tesla fournisse un financement provisoire à SolarCity avant la conclusion de l’accord.
