Kapil Dev, Virender Sehwag, Harbhajan Singh et Irfan Pathan expriment leur inquiétude concernant les lutteurs de protestation en Inde

Kapil Dev, Harbhajan Singh, Virender Sehwag parmi ceux qui ont manifesté leur soutien aux lutteurs, qui ont porté des allégations de harcèlement sexuel contre le chef de la fédération de lutte

Personnel ESPNcricinfo

Vinesh Phogat, assis entre Bajrang Punia et Sakshi Malik, s’adresse aux médias Hindoustan Times via Getty Images

Kapil Dev, Virender Sehwag, Harbhajan Singh et Irfan Pathan sont devenus les premiers joueurs de cricket à rompre leur silence face aux protestations des meilleurs lutteurs indiens exigeant le limogeage de Brij Bhushan Sharan Singh, le chef de la fédération indienne de lutte. Les lutteurs ont allégué que Singh avait abusé et exploité sexuellement des lutteuses au cours de la dernière décennie.

La police de Delhi a accepté d’enquêter sur les allégations contre Singh vendredi après-midi, une semaine après le dépôt de la plainte et seulement après que les lutteurs ont intenté une action devant la Cour suprême. Mais la mission plus large des lutteurs est de retirer Singh de son poste de chef de la fédération et d’attirer l’attention sur les allégations portées contre lui.

« Obtiendront-ils jamais justice », a demandé Kapil dans un post Instagram avec une photo de Vinesh Phogat, Bajrang Punia et Sakshi Malik – les deux derniers médaillés olympiques – qui ont mené une manifestation au Jantar Mantar de New Delhi au cours des cinq derniers jours. Ils faisaient partie d’un groupe d’environ 30 lutteurs au Jantar Mantar également en janvier de cette année lorsqu’ils ont rendu publiques les allégations contre Singh, un député du parti au pouvoir Bharatiya Janata.

Par la suite, le ministère des Sports du syndicat, dont l’ancien président de la BCCI, Anurag Thakur, est le responsable, a chargé son comité de surveillance d’enquêter sur l’affaire et de présenter les conclusions d’ici février. Le comité comprenait, entre autres, la boxeuse MC Mary Kom et le lutteur Yogeshwar Dutt, tous deux médaillés des Jeux olympiques (Mary Kom est également une ancienne députée). Les rapports suggèrent que même deux mois plus tard, les conclusions du comité de surveillance n’ont pas été mises à la disposition des lutteurs.

Le soutien aux lutteurs avait été extrêmement limité tout au long. Jeudi, PT Usha, l’athlète champion des années 1980 qui est maintenant président de l’Association olympique indienne, a déclaré que le comportement des lutteurs protestataires équivalait à de l' »indiscipline » et que ce n’était « pas bon pour le sport ». Ses commentaires ont été vivement critiqués par le public et Punia a exprimé sa déception face à la « réaction sévère ».

Puis, vendredi, Phogat a lancé une sorte d’appel à la communauté indienne du cricket, demandant pourquoi ils avaient gardé le silence sur le sort de leurs collègues sportifs.

« Vous vous présentez pour nous féliciter lorsque nous gagnons quelque chose. Les joueurs de cricket tweetent également lorsque cela se produit. Abhi kya ho gaya [What has happened now]? Avez-vous si peur du système ? Ou peut-être qu’il y a quelque chose de louche là-bas aussi ? »Vinesh Phogat

« Tout le pays aime le cricket, mais pas un seul joueur de cricket n’a parlé », a déclaré le Express indien il a cité Phogat comme disant. « Nous ne disons pas que vous parlez pour nous, mais au moins mettez un message neutre et dites qu’il devrait y avoir justice pour tout le monde. C’est ce qui me fait mal… Que ce soit les joueurs de cricket, les joueurs de badminton, l’athlétisme, la boxe…

« Ce n’est pas que nous n’avons pas de grands athlètes dans notre pays. Il y a des joueurs de cricket… Pendant le mouvement Black Lives Matter aux États-Unis, ils ont montré leur soutien. Ne méritons-nous même pas cela ? »

« Vous vous présentez pour nous féliciter lorsque nous gagnons quelque chose. Les joueurs de cricket tweetent également lorsque cela se produit. Abhi kya ho gaya [What has happened now]? Avez-vous si peur du système ? Ou peut-être qu’il y a quelque chose de louche là-bas aussi ? »

Alors que le message de Kapil était arrivé la veille, Harbhajan a tweeté vendredi : « Cela me fait mal en tant que sportif de voir la fierté de notre pays sortir pour manifester dans les rues », tandis que Sehwag a écrit : « C’est une question sensible qui a besoin d’une enquête impartiale », et Pathan a déclaré : « Les athlètes indiens sont toujours notre fierté, pas seulement lorsqu’ils obtiennent des médailles pour nous… ».

Au moment de la soumission de ce rapport, aucun joueur de cricket indien actuel ne s’était prononcé sur la question.

L’appel de Phogat a été répondu vendredi par certains des athlètes les plus célèbres de l’Inde, qui ont tweeté leur soutien aux lutteurs protestataires.

« Que se passe-t-il [the street protests] cela n’aurait jamais dû arriver « , a déclaré Neeraj Chopra, le champion olympique de lancer de javelot. « C’est une question sensible qui doit être traitée de manière impartiale et transparente. » Et Nikhat Zareen, le double champion du monde de boxe a écrit : cœur de voir nos médaillés olympiques et mondiaux dans cet État. »

Un jour plus tôt, Abhinav Bindra, le tireur qui a remporté la première médaille d’or individuelle de l’Inde aux Jeux olympiques de 2008, a tweeté : « Il est profondément troublant de voir nos athlètes trouver nécessaire de manifester dans les rues contre des allégations de harcèlement au sein de l’administration indienne de la lutte « .

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