Karel Sedlacek a bravé un retour magnifique de Joe Cullen pour se qualifier pour la journée des finales au Gambrinus Czech Darts Open, tandis que le champion en titre Luke Humphries a pris un départ victorieux à son retour à Prague.
Le deuxième jour de l’événement de 175 000 £ a vu 16 matches de deuxième tour se jouer à la PVA Expo samedi, et c’est le héros local Sedlacek qui a volé la vedette avec une victoire palpitante 6-4 contre Cullen.
Cullen a brillamment riposté à partir de 5-1 pour menacer une célèbre contre-attaque dans la capitale tchèque, produisant des jambes de 12, 11 et 11 fléchettes dans un féroce barrage à trois jambes pour réduire le déficit à 4-5.
Il a également câblé la cible pour un contrôle spectaculaire de 170 pour forcer un décideur, avant que Sedlacek – aidé par un contrôle de 121 au match retour – ne capitalise pour progresser malgré la moyenne de 103 du Yorkshireman.
Le numéro deux tchèque occupera le devant de la scène lors des huitièmes de finale de dimanche après-midi, où il affrontera le finaliste de 2022, Rob Cross, qui a fait une moyenne de 99 et a frappé quatre 180 pour vaincre le Letton Madars Razma 6-3.
Ailleurs, Humphries a commencé sa défense du titre avec une victoire 6-4 contre Ross Smith, bravant plus de deux tonnes de chèques du champion d’Europe pour avancer.
Humphries, tête de série numéro un – trois fois finaliste du Tour européen en 2023 – affronte désormais la star de la Premier League Dimitri Van den Bergh, qui a fait une moyenne de 102 pour battre le Suisse Stefan Bellmont.
Michael van Gerwen a commencé sa course aux titres consécutifs de l’European Tour en produisant un superbe affichage de score pour empêcher le Belge Mike De Decker 6-4.
Van Gerwen a en moyenne plus de 99 malgré 14 fléchettes manquantes en double, tirant trois 180 pour organiser une confrontation réussie au troisième tour contre le champion du monde des jeunes Josh Rock.
Rock a réalisé une performance à part entière pour mettre fin aux espoirs du qualifié du pays hôte Dalibor Smolik lors de la séance de samedi après-midi, et renouvellera sa rivalité avec Van Gerwen pour une place en quart de finale.
Nathan Aspinall a produit sans doute la performance du jour à Prague, avec une moyenne de près de 104 pour représenter Martin Lukeman, un ancien finaliste de la tournée européenne.
Troisième tour de l’Open tchèque de fléchettes
- Rob Cross contre Karel Sedlacek
- Michael van Gerwen contre Josh Rock
- Nathan Aspinall contre Ryan Searle
- Dave Chisnall contre Andrew Gilding
- Dirk van Duijvenbode contre Jonny Clayton
- Damon Heta contre Kim Huybrechts
- Danny Noppert contre Peter Wright
- Luke Humphries contre Dimitri Van den Bergh
Dave Chisnall a également atteint la moyenne des trois chiffres alors qu’il ouvrait son défi pour un troisième titre du Tour européen de l’année avec un 6-2 de Geert Nentjes, réalisant quatre sommets en route pour sceller sa progression.
Chisnall affrontera désormais Andrew Gilding pour une place en quart de finale après que le champion de l’Open du Royaume-Uni ait lancé le deuxième tour samedi avec une victoire de routine 6-2 sur Vincent van der Voort.
Peter Wright a survécu à une frayeur lors de son premier match contre Brendan Dolan, venant de 5-3 pour battre l’Irlandais du Nord dans un match décisif, grâce à un économiseur de peau clinique 116 dans l’avant-dernière manche.
Wright affrontera Danny Noppert au troisième tour après que le Néerlandais ait repoussé une formidable contre-attaque de Jose de Sousa pour mettre fin à une séquence de cinq défaites consécutives contre l’ancien champion du Grand Chelem.
Le vainqueur autrichien de l’Open de fléchettes Jonny Clayton a réussi six courses consécutives pour démolir Martijn Kleermaker 6-1 lors de l’avant-dernier match de samedi, organisant une confrontation contre la cinquième tête de série Dirk van Duijvenbode demain après-midi.
Van Duijvenbode a surmonté un match nul exténuant contre le vétéran belge Mario Vandenbogaerde, convertissant quelques tonnes de chèques supplémentaires pour arracher la victoire dans un dernier match décisif.
Plus tôt dans la journée, Ryan Searle a riposté de 3-0 pour vaincre Steve Beaton, tandis que Damon Heta a changé de style dans les dernières étapes de son affrontement contre Dylan Slevin pour remporter une victoire 6-2.
Le gain de Heta est un combat au troisième tour avec Kim Huybrechts, qui a évoqué une majestueuse caisse de 170 et une moyenne de plus d’une tonne pour célébrer une victoire convaincante de 6-3 sur la 13e tête de série Martin Schindler.
La dernière journée de dimanche à Prague verra le troisième tour dans la session de l’après-midi, avant les quarts de finale décisifs, les demi-finales et la finale en soirée.
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