Parmi les millions d’astéroïdes de notre système solaire, seule une très petite fraction est connue pour avoir un impact potentiel sur la Terre. Mais les scientifiques en ont découvert un nouveau il y a à peine deux semaines et jusqu’à présent, il semble être l’un des plus grands dangers de tous.

L’astéroïde, connu sous le nom de 2023 DW, a été découvert pour la première fois le 26 février, selon Agence spatiale européenne. Il a maintenant été ajouté à l’agence Liste des risquesun catalogue d’objets spatiaux qui pourraient avoir une sorte d’impact sur la Terre, et à cause de ce que les scientifiques ont vu jusqu’à présent – le classement est actuellement au numéro un sur la liste.

Mais ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas que des dommages catastrophiques sont imminents.

2023 DW a Classement sur l’échelle de Turin sur 1, ce qui signifie qu’il ne devrait pas présenter actuellement de « niveau de risque extraordinaire », selon l’échelle. Les chercheurs pensent qu’il mesure environ 50 mètres de diamètre – la longueur d’une piscine olympique – mais ont déclaré que « l’incertitude de la magnitude pourrait être importante ».

« Les calculs actuels montrent que le risque de collision est extrêmement improbable sans motif d’intérêt ou d’inquiétude du public », indique la classification taxonomique. Tous les 1 448 autres astéroïdes de la liste des dangers ont une cote sur une échelle de 0.

L’Agence spatiale européenne estime actuellement que l’astéroïde a 1 chance sur 607 d’impacter la Terre.

Le plus tôt qu’un astéroïde pourrait frapper la Terre n’est pas dans plus de deux décennies. Selon l’Agence spatiale européenne, DW 2023 devrait avoir un impact sur la planète le jour de la Saint-Valentin 2046. Il est également susceptible d’affecter la Saint-Valentin après cela – de 2047 à 2051, selon la liste des risques.

Le bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA a déclaré qu’il suivait l’astéroïde et que le risque qu’il entre en collision avec la Terre en 2046 reste « extrêmement faible ».

« Souvent, lorsque de nouveaux objets sont découverts pour la première fois, il faut plusieurs semaines de données pour réduire les incertitudes et prédire correctement leurs orbites dans les années à venir », a écrit le bureau sur Twitter. Les analystes d’Orbit continueront de surveiller l’astéroïde 2023 DW et de mettre à jour les prévisions à mesure que de nouvelles données arriveront.

L’astronome Piero Ciccoli a déclaré qu’il pensait qu’il y avait « une chance sur 400 » que l’astéroïde ait réellement un impact.

« Cette possibilité sera sûrement bientôt exclue », a-t-il écrit sur Twitter la semaine dernière. « Cependant, à titre d’exercice, j’ai calculé où l’astéroïde pourrait tomber si cette possibilité se produisait. »

Sa carte de calculs – qui peut changer avec le temps – montre que si elle touchait terre, elle pourrait tomber n’importe où entre l’océan Indien et la côte est des États-Unis.