Ce sont les histoires de rugby qui ont fait la une des journaux au Pays de Galles et dans le monde le mercredi 15 mars.
Roi : Dupont comme Dan Carter
Le manager du Pays de Galles Alex King a comparé la star française Antoine Dupont au grand Dan Carter des All Blacks.
Les hommes de Warren Gatland terminent samedi leur campagne des Six Nations à Paris, face à l’un des meilleurs joueurs de la planète.
Dupont était à son meilleur contre l’Angleterre à Twickenham le week-end dernier et l’entraîneur de la grève King est devenu lyrique à propos du demi de mêlée cette semaine, lui faisant le dernier compliment en le comparant à Carter.
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« Il est d’une force trompeuse et a cette capacité à sortir des situations où vous pensez l’avoir acculé », a-t-elle déclaré. « Soudain, il y a un déchargement et les Français entrent dans leur flux. Il est assez remarquable et son jeu de compétences est phénoménal. Sa capacité à voir les choses se dérouler avant les autres, comme le phénoménal 50-22 qu’il a fait en fin de semaine, c’est un cas dans indiquer.
« Je suppose que Dan Carter, à son apogée avec les All Blacks, a eu une influence similaire sur les matchs. Dupont est définitivement un joueur qui est au sommet de son art. J’ai parlé à des amis qui étaient à Twickenham le week-end dernier, et tout le monde a dit c’était un plaisir de le voir jouer. »
Il a ajouté sur la pose menaçante de la France: « Depuis la dernière Coupe du monde, ils ont essentiellement donné du temps à la jeune génération de joueurs. Les moins de 20 ans ont eu beaucoup de succès au Mondial junior au cours des quatre ou cinq dernières années. Ces joueurs ont évolué en ce moment et récoltent les fruits. Une grande partie de cette équipe est dans la mi-vingtaine, ils ont 30 à 40 sélections. Ils ont un bon manager.
« Évidemment Shaun [Edwards] c’est leur entraîneur de la défense, Raphaël Ibanez avec qui j’ai joué aux Wasps, et Fabian Galthie est l’un des grands penseurs du rugby français. Il s’agit d’arriver à l’assiette [boil] au bon moment, avec une Coupe du monde à domicile juste au coin de la rue et sans doute la plus grande performance de la France à Twickenham samedi. Allons à Paris pleins d’optimisme et nous mettrons tout dans cette performance. »
Webb un « vrai leader »
King, quant à lui, a fait l’éloge du demi de mêlée gallois Rhys Webb après sa performance d’homme du match à Rome le week-end dernier.
Webb a fait son premier départ des Six Nations pour le Pays de Galles en six ans, aidant son équipe à vaincre les Azzurri dans leur propre match pour sceller leur première victoire du tournoi. L’ancien Webb était exposé alors que ses coups de pied et sa réflexion rapide ont aidé le Pays de Galles à marquer deux essais, et King pense que le numéro 9 entre dans une nouvelle phase de sa carrière.
« Il était absolument fantastique, un vrai leader qui a donné des indications très claires à ses attaquants sur ce qu’il voulait », a déclaré King of Webb en Italie. « Ses coups de pied étaient parfaits, tout comme sa gestion du jeu et ses passes. Rhys est entré avec un vrai ressort dans sa démarche. Il apprécie vraiment cette prochaine partie de sa carrière car il n’a pas commencé depuis six ans. Il savoure l’occasion jouer à Paris. Je suis vraiment content pour lui parce que c’est un homme de haut niveau et il nous a vraiment aidés à remporter la victoire samedi. »
Le Pays de Galles vise une salle comble pour sa visite aux Six Nations féminines en Angleterre
Le Pays de Galles visera un Cardiff Arms à guichets fermés pour la visite de l’Angleterre aux Six Nations féminines de TikTok, selon le manager Ioan Cunningham.
Cette année, les Pays de Galles accueilleront l’Irlande le samedi 25 mars et l’Angleterre le samedi 15 avril (tous deux à 14h15), ainsi que des matches à l’extérieur contre l’Ecosse, la France et l’Italie. L’équipe galloise Cunningham, équipe professionnelle pour la deuxième année consécutive, tentera de manière réaliste d’égaler la troisième place de l’an dernier, qui était sa meilleure en 13 ans. Mais ils le feront cette année avec une nouvelle compétition, l’Irlande, l’Écosse et l’Italie ayant tous évolué vers le professionnalisme au cours de la dernière année.
L’Angleterre et la France restent la tête et les épaules au-dessus des autres, et le Pays de Galles est très probablement loin d’avoir renversé l’Angleterre, championne en titre des Six Nations, de combler l’écart de performance et le score serait positif. Le résultat des Six Nations de l’an dernier a été une victoire 58-5 des Red Roses.
Ce sera la dernière campagne des Red Roses sous la direction de Simon Middleton, qui quittera ses fonctions à la fin du tournoi. Il a pris la relève en 2015 et a supervisé une série record de 30 matchs sans défaite et deux courses vers les finales de la Coupe du monde en 2017 et 2022, perdant contre les Black Ferns de Nouvelle-Zélande à deux reprises.
Lorsqu’on lui a demandé si le Pays de Galles visait une vente contre l’Angleterre, le patron du Pays de Galles, Cunningham, a déclaré: « Oui, je dirais certainement que c’est l’objectif. Créer une atmosphère lorsque l’Angleterre viendrait en ville serait formidable. L’année dernière, nous avions une bonne ambiance pour le match contre l’Ecosse et cela donne un tel élan aux joueurs, donc ce serait formidable d’avoir autant de spectateurs que possible pour ce match. »
L’Angleterre se blesse
L’Angleterre sera privée d’Ollie Chessum pour son affrontement contre l’Irlande ce week-end. Lock s’est blessé à la cheville à l’entraînement et a été remplacé par son coéquipier de Leicester, George Martin.
Chessum avait commencé les quatre matchs précédents sous Steve Borthwick, mais fait maintenant face à un sort prolongé sur la touche.
« Vraiment déçu, il a été exceptionnel pour nous cette saison », a déclaré l’entraîneur adjoint Kevin Sinfield. il a dit à BBC Sport. « Il est une grande perte pour nous. Nos pensées et nos souhaits sont donc avec lui et nous espérons un prompt rétablissement. »
Sinfield a ajouté que l’Angleterre était encore sous le choc de l’humiliation infligée par les Français dans l’ouest de Londres le week-end dernier.
« C’est encore brut et il y a encore de la douleur », a ajouté Sinfield. « Il y a beaucoup de douleur, parce que ce n’est pas bon, parce qu’il y a beaucoup d’émotions négatives, de déception et d’embarras.
« Quand quelqu’un vous met 50, ça fait mal et ça devrait, alors nous avons travaillé incroyablement dur pour essayer de comprendre pourquoi et ensuite essayer de nous aider à traverser. Nous avons affronté une équipe qui était brûlante, et je pense que ça se voit dans le gouffre qui est en jeu en ce moment, un gouffre que nous essayons de combler aussi vite que possible.
« Le défi pour nous maintenant est de jouer avec la meilleure équipe du monde en ce moment, mais je ne pense pas qu’il y ait une meilleure opposition à affronter, un autre vrai défi de voir quel caractère nous avons à propos de nous et de voir si nous pouvons répondre, nous en apprendrons beaucoup sur nous-mêmes au cours du week-end, c’est définitivement un groupe très uni et j’ai été vraiment impressionné par la façon dont les joueurs ont réagi. »
L’Irlande ne tient pas l’Angleterre pour acquise
Cian Healy insiste sur le fait que l’Irlande en quête de Grand Chelem serait « insensée » de sous-estimer une équipe anglaise « putainement dangereuse » sous le choc après un record à battre aux mains de la France.
Les hommes d’Andy Farrell sont les grands favoris pour terminer un balayage complet des Guinness Six Nations lorsque l’équipe blessée de Steve Borthwick se rendra à Dublin samedi. L’Angleterre a traversé la mer d’Irlande dans la foulée de la plus grande défaite de Twickenham face aux Bleus – une humiliation 53-10 – qui les a définitivement balayés de la course au titre et a déclenché une nouvelle enquête sur les luttes en cours d’équipe.
Le pilier vétéran Healy pense qu’il serait insensé de juger les visiteurs sur un seul résultat et se méfie de la puissance des attaquants adverses alors que l’Irlande cherche à rendre le week-end de la Saint-Patrick mémorable.
« Vous vous attendez à un rebond », a-t-il dit. « Le rugby anglais est historiquement très fort, dans notre région, ils ont un groupe très fort, nous n’allons pas regarder ce match (de la France) et dire, ‘oh ouais, ça va nous arriver’. Ce serait idiot de Nous les traiterons avec le respect historique que nous traitons avec ce groupe, car ils sont sacrément dangereux et ont de très bons joueurs et ont un poids élevé dans le groupe.
« Nous allons l’examiner correctement et vous ne vous contentez pas de regarder le dernier match d’une équipe, vous regardez sa saison, ses joueurs et ses matchs de club. Vous passez en revue tout. Il y a beaucoup de choix et nous le ferons, mais en même temps là on va beaucoup se concentrer sur nous-mêmes ».
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