Le Japon assouplit les contrôles stricts aux frontières critiqués par les entreprises et les éducateurs

Des hommes portant des combinaisons de protection se rendent à l’arrêt de bus de l’aéroport international de Narita le premier jour de la fermeture des frontières pour empêcher la propagation de la nouvelle variante Omicron du coronavirus au milieu de la pandémie de coronavirus (COVID-19) à Narita, à l’est de Tokyo, Japon, le 30 novembre 2021. REUTERS/Kim Kyung-Hoon

TOKYO, 17 février (Reuters) – Le Japon va assouplir les contrôles aux frontières imposés pour contrer la pandémie, a déclaré jeudi le Premier ministre Fumio Kishida, assouplissant les mesures qui ont été parmi les plus dures imposées par les pays riches et qui ont été critiquées par les entreprises et les éducateurs.

Quelque 150 000 étudiants étrangers ont été tenus à l’écart du Japon, ainsi que des travailleurs désespérément nécessaires pour une nation vieillissante dont la population diminue, provoquant des avertissements de pénurie de main-d’œuvre et portant atteinte à sa réputation internationale. en savoir plus

À partir de mars, les autorités augmenteront le nombre de personnes autorisées à entrer à 5 000 par jour, contre 3 500 aujourd’hui, a déclaré Kishida lors d’une conférence de presse.

« Nous autoriserons l’entrée des étrangers à l’exception des touristes », a-t-il déclaré. Les mesures seraient progressivement assouplies et dépendraient d’un certain nombre de conditions, y compris les taux d’infection dans d’autres pays, a déclaré Kishida.

La période de quarantaine obligatoire sera réduite à trois jours dans certaines conditions, de sept jours à maintenant, a-t-il dit, ajoutant que dans certains cas, il n’y aurait pas d’obligation de quarantaine.

Le changement arrive, a déclaré Kishida, alors que le nombre d’infections à coronavirus montrait des signes de déclin, ce qui signifie que le Japon devait commencer à se préparer pour une nouvelle phase.

Cependant, les mesures de semi-urgence en place pour quelque 17 régions resteront jusqu’au 6 mars, a-t-il déclaré.

L’ambassadeur américain Rahm Emanuel a salué cette décision, déclarant dans un communiqué qu’elle profiterait aux étudiants étrangers qui souhaitaient venir au Japon tout en protégeant la santé publique.

Le Japon, qui a été effectivement fermé aux non-résidents pendant deux ans, a brièvement assoupli les contrôles aux frontières fin 2021, mais les a de nouveau resserrés quelques semaines plus tard lorsque la variante Omicron est apparue à l’étranger.

Le Japon désigne actuellement 82 pays comme « à haut risque » et pour beaucoup, il exige une semaine de quarantaine, dont trois ou six jours dans des hôtels. Il a fallu deux semaines de quarantaine jusqu’à la mi-janvier.

Kishida et son gouvernement ont loué les contrôles stricts aux frontières pour gagner du temps au Japon alors qu’Omicron s’est développé dans le monde entier et que l’écrasante majorité du public les soutient.

Pourtant, avec la variante désormais répandue au Japon, qui peine à lancer des rappels, des hommes d’affaires et certains politiques ont prévenu que les mesures étaient obsolètes. en savoir plus

Pour Kishida, qui devra faire face à une élection cruciale en juillet, décider quand et comment modifier les mesures a été compliqué, a déclaré l’analyste politique Atsuo Ito.

« Si vous regardez la situation générale maintenant, ils n’ont aucun sens : vous pouvez emmener le virus n’importe où. Mais en les ayant, il a recueilli beaucoup de soutien public », a-t-il déclaré.

S’ils ne sont pas modifiés, a ajouté Ito, « le résultat à long terme est que le Japon sera laissé derrière le reste du monde ».

Reportage de Kiyoshi Takenaka et Elaine Lies ; Montage par Gerry Doyle, David Dolan et Mark Heinrich

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