Une nouvelle image éblouissante du télescope spatial Hubble capture une vue imprenable sur un amas ouvert d’étoiles à proximité se fondant lentement dans la galaxie naine qui l’entoure.
La photo montre une partie de Petit Nuage de Magellanune galaxie naine de Voie Lactée Qui n’est qu’à 200 000 années-lumière de la Terre et du partenaire mineur légèrement plus proche Grand Nuage de Magellan, également une galaxie naine voisine. Sa proximité nous permet de l’observer avec tant de détails qu’il rend Le télescope spatial Hubble Vous pouvez voir un amas d’étoiles relativement petit avec une clarté remarquable.
les Nouvelles images Hubble, publié par la NASA et l’Agence spatiale européenne en décembre 2022, ne montre qu’une petite partie du petit nuage de Magellan – un amas ouvert appelé NGC 376. L’amas ouvert se distingue de l’amas globulaire par sa structure plus ouverte et sans contrainte, qui permet nous permet d’identifier les étoiles individuelles même dans leurs régions les plus denses. . En revanche, les amas globulaires sont très denses étoiles Ils peuvent être à moins d’une année-lumière l’un de l’autre et la lumière des étoiles dans leurs régions centrales se mélange.
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Bien que le Petit Nuage de Magellan contienne des centaines de millions d’étoiles, NGC 376 n’en compte qu’environ 3 400. masses solaires, il est donc beaucoup moins massif que le Petit Nuage de Magellan lui-même. Située dans la constellation du ciel méridional de Tucana, NGC 376 a été découverte pour la première fois en 1826 par l’astronome écossais James Dunlop.
Selon une étude de 2011 en Journal astrophysiqueNGC 376 a probablement perdu environ 90 % de sa masse stellaire d’origine et est en passe de se désintégrer dans le plus grand petit nuage de Magellan. On ne sait pas quand cela se produira, mais la lente perte de gaz de formation d’étoiles et l’attraction gravitationnelle du reste du petit nuage de Magellan rendent le processus inévitable.
L’image Hubble a été produite à l’aide des données de deux sondes – l’une utilisant la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) de Hubble et l’autre utilisant à la fois l’ACS et la caméra à champ large 3 de Hubble.
