L’observatoire de nouvelle génération de la NASA entre dans les dernières étapes de préparation avant de pouvoir montrer aux scientifiques une vision entièrement nouvelle de l’univers.
Les ingénieurs se préparent à effectuer les derniers réglages des instruments à bord Télescope spatial James Webb L’observatoire se prépare à fonctionner cet été. La NASA a déclaré que le télescope a « des étalonnages et des caractérisations d’instruments utilisant une riche variété de sources astronomiques » qui apparaîtront bientôt pour s’assurer que tout est opérationnel avant que Webb ne soit libre d’examiner l’univers primitif.
Scott Friedman, scientifique en chef de Webb au Space Science Telescope Institute de Baltimore, a déclaré dans un communiqué Déclaration de la NASA jeudi (5 mai).
Mises à jour en direct : Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
à propos de: Comment fonctionne le télescope spatial James Webb ?
Bien qu’aucun télescope ne puisse collecter avec précision chaque photon qui lui parvient, les ingénieurs voudront toujours connaître le débit à plusieurs longueurs d’onde lumineuses pour évaluer les performances de Webb dans la collecte de la lumière infrarouge, a déclaré Friedman.
Friedman a souligné que la mise en service était « presque terminée », car le télescope était dans les deux derniers mois de fonctionnement, qui ont commencé après Lancement Web le 25 décembre 2021. Une fois les instruments correctement évalués, a-t-il déclaré, « nous serons prêts à commencer les grands programmes scientifiques que les astronomes et le public attendaient avec impatience ».
L’équipe a publié quelques photos de mise en service en cours de route, et un objectif de mise en service notable sera bientôt mis au point : Grand Nuage de Magellan. Si Friedman n’a pas précisé si ce voisin hongrois de Voie Lactée Ils seront inclus dans les premières images publiées, et il a noté qu’un balayage de galaxie serait utile pour calibrer toute distorsion.
Le télescope Webb sera également évalué plus avant pour la netteté des images stellaires, par tous les instruments optiques. Friedman note que chaque instrument fonctionne bien avec les optiques testées jusqu’à présent, mais que des filtres supplémentaires et un instrument appelé « réseaux de diffraction » (qui diffusent la lumière dans les couleurs composantes) seront également évalués.
L’équipe certifiera également l’acquisition de la cible par l’observatoire pour s’assurer que le télescope peut pointer avec précision au centième de seconde d’arc, ce qui serait utile pour planète extrasolaire Remarques.
« L’étoile doit être placée derrière un masque afin que sa lumière soit bloquée, permettant à l’exoplanète voisine de briller à travers », a déclaré Friedman. « Dans les observations de séries chronologiques, nous mesurons comment l’atmosphère d’une exoplanète absorbe la lumière des étoiles pendant les heures qu’il faut pour passer devant son étoile, ce qui nous permet de mesurer les propriétés et les composants de l’atmosphère de la planète. »
La dernière activité de test finale consistera à observer des cibles mobiles telles que des planètes, des satellites et des anneaux astéroïdes et les comètes. « L’observation de ces choses nécessite que l’observatoire change son orientation par rapport à l’arrière-plan des étoiles guides pendant les observations », a déclaré Friedman. « Nous testerons cette capacité en observant des astéroïdes avec différentes vitesses apparentes avec chaque instrument. »
La NASA prévoit de mettre à jour le public sur les progrès de Webb le lundi 9 mai et la discussion sera diffusée en direct Disponible en ligne.
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