(CNN) Un champignon coriace en forme de cloche qui pousse sur l’écorce des arbres en décomposition a été utilisé comme allume-feu pendant des siècles, ce qui lui a valu le surnom de « champignon à coquille ».

Maintenant, les chercheurs examinent de plus près la structure moléculaire de cet organisme étrangement puissant – et ils ont découvert que cela pouvait contenir les secrets du remplacement de certains plastiques.

Certaines parties du champignon, officiellement appelées Fomes fomentarius, se sont avérées avoir une résistance structurelle similaire au contreplaqué ou au cuir, mais avec moins de poids, selon Stady Publié mercredi dans la revue Science Advances.

« Les fructifications de F. fomentarius sont des conceptions biologiques ingénieusement légères, simples dans leur structure mais efficaces dans leurs performances », note l’étude. « La culture de matériaux à l’aide d’ingrédients simples est une solution alternative pour surmonter le coût, le temps, la production de masse et la durabilité de la façon dont les matériaux sont fabriqués et consommés à l’avenir. »

Ce qui rend F. fomentarius si puissant

F. fomentarius – aussi parfois appelé «champignon sabot» en raison de sa ressemblance visuelle avec le sabot d’un cheval – a longtemps été utilisé par les humains récoltés dans la nature pour alimenter les incendies. Il a également été utilisé pour créer certains vêtements, notamment des chapeaux. Selon l’étude, les champignons n’ont suscité que récemment l’intérêt de la communauté scientifique.

Les chercheurs du Centre de recherche technique VTT en Finlande ont cherché à analyser plus en profondeur la structure interne du champignon F. fomentarius et à avoir un aperçu des structures exactes qui donnent au champignon sa force et sa légèreté uniques. Le co-auteur de l’étude, le Dr Bizman Mohammadi, chercheur principal au VTT, a déclaré que ce qu’ils avaient découvert était très prometteur.

Les champignons ont une intégrité structurelle similaire à certaines qualités de plastique et peuvent être utilisés pour remplacer les matériaux absorbant les chocs utilisés dans des choses comme les casques de football et autres équipements sportifs ; Isolants thermiques et phoniques. Même les pièces de produits de consommation, telles que les pièces de casque, a déclaré Mohammadi par e-mail.

Mohammadi a ajouté que F. fomentarius « a une couche externe protectrice très résistante, une couche intermédiaire spongieuse plus douce et une couche interne solide et rigide qui peut (chacune) surpasser une classe différente de matériaux synthétiques et naturels ».

Utilisation possible de F. fomentarius

Les chercheurs ne proposent pas Le champignon de l’amadou doit être récolté dans la nature et destiné au processus industriel. Mohammadi a noté que cela ne serait pas économiquement viable et que F. fomentarius met sept à dix ans pour atteindre une grande taille. Les champignons, très communs dans l’hémisphère nord, jouent un rôle important dans leur écosystème, fleurissant sur l’écorce en décomposition des hêtres et des bouleaux pour faciliter le processus de décomposition.

Mais Mohammadi a déclaré que les chercheurs ont pris des mesures prometteuses pour cultiver des champignons ou une espèce similaire dans un environnement de laboratoire.

« Avec les progrès de la biotechnologie industrielle, nous nous attendons à ce que des tonnes métriques soient produites en quelques semaines, contrairement aux champignons sauvages qui mettent des années à pousser », a écrit Mohammadi dans un e-mail. «Par exemple, dans notre institut de recherche, nous avons des bioréacteurs à l’échelle expérimentale de 1 000 litres où cela peut être mis en œuvre.

« Cependant, comme toute technologie de démarrage, il faudra quelques années de recherche et développement pour être pleinement réalisé. »