Les Paraguayens se rendent aux urnes avec des liens avec Taiwan en jeu

ASUNCION, 30 avril (Reuters) – Les Paraguayens ont commencé à voter dimanche dans ce qui pourrait être la plus grande compétition électorale pour le Parti conservateur au pouvoir au Colorado depuis plus d’une décennie et avec les liens de longue date du pays avec Taiwan potentiellement en jeu.

Les bureaux de vote ont ouvert à 7h00 (11h00 GMT) dans ce qui devrait être une compétition serrée entre le candidat présidentiel du Parti du Colorado Santiago Pena, un économiste de 44 ans, et le politicien vétéran de 60 ans Efrain Alegre, qu’il dirige un large centre -coalition de gauche et en s’engageant dans un changement de politique étrangère.

En plus de la course présidentielle à un tour, les électeurs élisent également des membres du Congrès et des gouverneurs dans le pays de moins de 7 millions d’habitants. Les premiers résultats sont attendus vers 19h00 (23h00 GMT).

Le Parti Colorado a dominé la politique dans ce pays sud-américain enclavé depuis les années 1950 et a gouverné pendant près de cinq des 75 dernières années. Mais sa popularité a été touchée par le ralentissement économique et les allégations de corruption.

« Je veux du changement, oui, mais pas avec le Colorado, car ils sont là depuis plus de 70 ans et nous souffrons », a déclaré Miriam Sanabria, vendeuse de nourriture dans la capitale, Asuncion. « Nous avons besoin d’emplois, de plus de sécurité et de médicaments gratuits dans les hôpitaux. »

La préparation des élections a été dominée par l’économie, les allégations de corruption et les opinions des candidats sur Taiwan. Le Paraguay est l’un des 13 pays à entretenir des relations diplomatiques officielles avec l’île gouvernée démocratiquement que la Chine considère comme son territoire.

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Alegre a critiqué ces liens, qui ont rendu difficile la vente de soja et de bœuf à la Chine, un acheteur mondial majeur, et a déclaré que l’économie agricole du pays ne recevait pas suffisamment de retour de Taipei.

Pena a déclaré qu’il maintiendrait des liens avec Taiwan.

Alegre a déclaré dans une interview dimanche matin que les votes exprimés seraient étroitement surveillés et qu’il ne « cèderait » pas aux tentatives d’empêcher la participation des citoyens.

« Jusqu’à présent, tous les rapports sont positifs, le procès se déroule sans aucune difficulté », a-t-il déclaré à la radio locale ABC.

Par ailleurs, Pena a déclaré aux journalistes que l’un des grands défis du pays lors de cette élection était « la croissance de la valeur de la démocratie ».

Lors des derniers événements de la campagne, Alegre s’est attaqué aux allégations de corruption qui ont pesé sur le chef du parti Colorado, Horacio Cartes, un ancien président qui a fait l’objet de sanctions américaines en janvier. Alegre l’appelait le « Pablo Escobar du Paraguay ». Cartes nie les allégations.

Pena a reconnu les divisions du parti dans son discours de clôture de campagne et a promis d’être « un symbole de l’unité du parti ».

Catherine Gonzalez, une étudiante, a estimé qu’aucun des candidats n’offrait les choses dont la plupart des gens normaux avaient besoin.

« Je pense qu’ils sont loin de la réalité quotidienne dans laquelle vivent les gens, les gens qui utilisent les transports en commun, les gens qui gagnent le salaire minimum et doivent survivre et payer un loyer et subvenir aux besoins de leur famille », a-t-elle déclaré.

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Reportage de Lucinda Elliott et Daniela Desantis ; Reportage supplémentaire de Miguel Lo Bianco; Montage par Adam Jourdan et Sandra Maler

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