PARIS – Trains inactifs, ports fermés, écoles vides, vols annulés, déchets non collectés, raffineries fermées.
C’est ce à quoi la France se préparait mardi lorsque les syndicats se sont engagés à « immobiliser » le pays et à envoyer plus d’un million de personnes dans la rue pour protester contre le projet du président Emmanuel Macron de relever l’âge légal de la retraite de 64 à 64 ans.
Après deux mois de confrontation difficile et cinq manifestations précédentes qui ont eu lieu à travers le pays, aucune des parties n’a montré le moindre signe de recul.
Beaucoup se demandent si mardi sera le début d’un mouvement revigoré qui pourrait forcer la main du gouvernement, ou plutôt devenir un dernier cri de frustration, qui persistera dans l’air avant de s’estomper, alors que Macron fait avancer son changement.
« Cela changera-t-il la donne ? a demandé Chloé Morin, politologue et ancienne conseillère de deux premiers ministres.
« L’un ou l’autre groupe réussira-t-il ou non à convaincre l’opinion publique ? a-t-il déclaré, ajoutant qu’entre le gouvernement, les syndicats et les manifestants « il y a 67 millions de Français qui regardent ce match ».
Les analystes disent que Macron, confronté à la plus grande confrontation sociale depuis sa réélection l’année dernière, s’est acculé en mettant tant de poids politique dans un changement que peu veulent ou considèrent comme urgent. Maintenant, ne pas adopter le projet de loi pourrait le transformer en un président boiteux juste un an après le début de son deuxième mandat de cinq ans.
Mais bien qu’ils aient connu une unité et une force rares et qu’ils aient réussi à rallier plus d’un million de personnes lors de manifestations passées, les syndicats n’ont pas grand-chose à montrer pour leurs actions. Certains souhaitent désormais la poursuite de grèves perturbatrices – en particulier dans des secteurs clés tels que l’énergie et les transports, où certains syndicats ont déjà annoncé des grèves plus longues – ce qui augmenterait la pression sur Macron mais pourrait retourner l’opinion publique contre eux.
« Il n’y a plus de place pour les négociations », a déclaré Vincent Martigny, professeur de science politique à l’université de Nice. « C’est une partie du problème : l’un des deux va perdre. »
Organisation du travail et unités syndicales
Changer le système de retraite complexe et convoité de la France, considéré comme l’un des plus généreux d’Europe, est considéré comme particulièrement difficile. Michel Rocard, ancien Premier ministre socialiste, a déclaré que c’était « suffisant pour renverser plusieurs gouvernements ».
L’actuel stipule que l’âge de la retraite doit être relevé pour éviter les déficits à long terme causés par l’allongement de l’espérance de vie et l’augmentation du nombre de retraités français. Dans le système français, les salariés d’aujourd’hui paient les pensions des retraités actuels.
M. Macron était flou sur les détails, mais a fait du relèvement de l’âge de la retraite la pierre angulaire de sa campagne de réélection et considère sa victoire comme une approbation publique du plan. Mais les opposants disent que beaucoup en France ont voté pour Macron non pas pour soutenir sa plate-forme mais pour bloquer son adversaire d’extrême droite, Marine Le Pen.
M. Macron l’a reconnu dans sa victoire discours et il a promis d’en tenir compte pour son second mandat, dans le cadre d’une promesse plus large de gouverner avec plus de coopération et moins de dictée descendante.
« Comment peut-il être sourd à plus d’un million de manifestants dans la rue? » Laurent Berger, le patron de la CFDT, o Confédération française démocratique du travaille plus grand syndicat de France, a-t-il déclaré à la radio France Inter lundi.
Le gouvernement a fait de petites concessions, comme l’extension des exemptions pour ceux qui ont commencé à travailler à un jeune âge. Mais ceux-ci ont été principalement offerts comme carottes pour obtenir le soutien du Parti républicain conservateur.
Avec les syndicats, le gouvernement a durci la ligne.
« Je respecte le droit de grève », a déclaré Gabriel Attal, ministre français du Budget. il a dit aux journalistes Dimanche. Mais, a-t-il ajouté, « quand j’entends certains dire qu’ils veulent mettre l’économie à genoux, ce sont les travailleurs qu’ils vont mettre à genoux ».
Alors que le système de retraite français pourrait faire face à des déficits à long terme, il n’est pas menacé de faillite dans l’immédiat. En refusant d’envisager d’autres moyens d’augmenter le financement du système, y compris les impôts sur les riches, Macron cible injustement les cols bleus, disent les syndicats.
Le mois dernier, le compte de retraite a été débattu à l’Assemblée nationale, la chambre basse et la plus puissante du parlement français, où le gouvernement a utilisé une procédure spéciale pour accélérer le processus en limitant les discussions. Les législateurs ont crié, raillé et échangé des insultes alors que les opposants enterraient le projet de loi dans des milliers d’amendements en signe de rejet.
Le projet de loi est actuellement devant le Sénat, la chambre haute. M. Macron espère le faire passer d’ici la fin du mois. Personne ne s’attend à ce qu’il s’éloigne du premier changement majeur de son nouveau mandat.
« S’il recule maintenant, cela signifierait qu’il renonce à gouverner pour les quatre prochaines années », a déclaré Mme Morin, l’analyste des politiques. « Aujourd’hui, son objectif est celui à long terme, d’être rappelé dans l’histoire comme le président qui a réformé les retraites et potentiellement rétabli l’équilibre du système. »
Mais si M. Macron ne cède pas, il risque de conforter son image de « Jupiter », qui donne des ordres d’en haut et reçoit des conseils de quelques-uns, selon les analystes.
« D’une manière ou d’une autre », a déclaré Martigny, « je pense qu’il sera assez difficile pour Macron de s’en remettre ».
L’élection présidentielle a révélé un désengagement généralisé de la politique. La participation électorale au premier tour de scrutin a été la plus faible jamais enregistrée. Si le gouvernement Macron poursuit sa refonte des retraites malgré son impopularité, certains analystes avertissent que la désillusion pourrait s’aggraver, poussant les électeurs à l’extrême pour les prochaines élections, bien que loin d’être le cas.
« Comme ce sont eux qui ont ouvert la porte du pouvoir à Marine Le Pen, c’est une réelle inquiétude pour eux », a déclaré Mme Morin.
Les enjeux sont également importants pour les syndicats alors qu’ils envisagent leurs prochaines étapes.
Dominique Andolfatto, professeur de sciences politiques à l’Université de Bourgogne qui étudie les syndicats, a déclaré jusqu’à présent qu’ils avaient bien joué leurs cartes. Ils ne se sont pas aliénés le public et ont été aidés par les déclarations confuses et parfois contradictoires du gouvernement. Par exemple, une augmentation de la pension mensuelle minimale profitera moins de travailleurs que promis initialement.
Mais des manifestations massives de syndicats étaient également à prévoir, a déclaré Andolfatto, arguant qu’un seul élément nouveau – des manifestations étudiantes volatiles ou l’émergence d’un mouvement incontrôlable de type gilet jaune – pourrait changer les calculs du gouvernement.
« Si le mouvement reste entre les mains des syndicats, je ne suis pas sûr qu’ils iront très loin », a déclaré Andolfatto, ajoutant qu’il n’était pas clair s’ils avaient assez dans leurs coffres pour soutenir des grèves soutenues pendant une période de forte inflation. .
« Avec la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, il n’est pas si facile d’inciter les gens à faire grève longtemps », a-t-il déclaré.
Certaines manifestations passées ont été couronnées de succès. En 1995, les syndicats ont fermé le pays pendant trois semaines avant Noël pour une refonte de la sécurité sociale, y compris une augmentation de l’âge légal de la retraite qui a été supprimée. En 2006, des semaines de protestations ont même forcé le gouvernement à révoquer une loi sur le travail des jeunes qui avait déjà été adoptée.
Mais dans ces cas, l’exécutif était divisé, contrairement à aujourd’hui. D’autres mouvements de protestation ont échoué. En 2010, le président Nicolas Sarkozy est allé de l’avant en relevant l’âge légal de la retraite de 60 à 62 ans malgré des manifestations de rue massives.
« Les prédictions sociales sont très difficiles », a déclaré Andolfatto.
Tom Nouvian rapport contribué.
