Les victimes d’abus de l’église française obtiennent réparation et reconnaissance

PARIS (AP) – « Je reviens à la vie. »

Comme d’autres victimes de maltraitance d’enfants par des prêtres, Stéphane, 52 ans, a déclaré que le fait d’obtenir une reconnaissance officielle de l’Église catholique française de ce qui s’était passé l’aidait enfin à aller mieux.

Stéphane fait partie des 201 victimes auxquelles l’église a accordé des réparations financières ou autres jusqu’à présent dans le cadre d’un processus lancé l’année dernière par un organisme français indépendant menant un effort national pour lutter contre des décennies d’abus généralisés et longtemps cachés. Des centaines d’autres personnes attendent l’examen de leur dossier.

Les réparations peuvent également inclure un soutien non financier. Les demandes ont consisté à aider les victimes à écrire leurs histoires, à organiser des réunions avec des représentants de l’église locale ou à installer une plaque à la mémoire des victimes. Le chef de l’Autorité nationale indépendante pour la reconnaissance et la réparation, ou INIRR, soutient également les appels à changer le nom d’une place nommée d’après un archevêque qui a activement dissimulé les abus sexuels.

Stéphane raconte avoir été violé par un prêtre à l’âge de 13 ans. Trois ans plus tard, il a tenté de dénoncer son agresseur mais l’église « a fermé la porte » et sa mère ne l’a pas cru, a-t-il dit.

Pendant des années, il est resté silencieux, avec un grave traumatisme qui a marqué toute sa vie. « Je me sentais mort », a-t-il déclaré.

Stéphane – l’Associated Press n’identifie généralement pas complètement les victimes d’abus sexuels – a repris la parole en 2019, lorsqu’il a pu rencontrer un archevêque qui a immédiatement reconnu les abus. Et l’an dernier, il a contacté l’INIRR, ce qui lui a permis pour la première fois de « se sentir accueilli, écouté et reconnu » en tant que victime. Il a décrit le processus comme « une libération ».

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La conférence des évêques catholiques de France a accepté de fournir des réparations après qu’un rapport de 2021 a estimé qu’environ 330 000 enfants ont été abusés sexuellement plus de 70 ans par des prêtres ou d’autres personnalités liées à l’Église en France. Les estimations étaient basées sur des recherches plus larges de l’Institut national français de la santé et de la recherche médicale sur les abus sexuels sur les enfants.

Le rapport décrit une dissimulation « systémique » par les responsables de l’église et exhorte l’Église catholique française à respecter l’État de droit en France.

Laure de Balincourt travaille avec l’INIRR comme « point de référence », écoutant les histoires des victimes et les conseillant. La liaison est également chargée de contacter l’archevêque de la région où les abus sexuels ont eu lieu pour aider à confirmer les témoignages.

Balincourt a expliqué comment, par exemple, il a accompagné une victime masculine qui voulait lire une lettre devant la tombe de son agresseur, en présence de sa famille et de l’archevêque local.

« J’ai vu dans son apparence physique que la honte le quittait et je suis retournée dans ma tombe », se souvient-elle avec émotion.

Plus de 1 180 victimes de prêtres ou d’autres représentants d’églises se sont manifestées pour demander réparation depuis la création de l’organisme, a déclaré Marie Derain de Vaucresson, responsable de l’INIRR. Elle a dit que 32% étaient des femmes et 68% étaient des hommes. Parmi ceux-ci, 404 sont actuellement pris en charge par l’INIRR, tandis que la plupart attendent l’examen de leur dossier.

La plupart de ceux qui ont contacté l’INIRR ont signalé des crimes « très graves », a-t-il souligné, ajoutant que 60% de ceux qui ont reçu une compensation financière avaient été violés une ou plusieurs fois. Dans 58 % des cas, les abus ont duré plus d’un an. Ils se sont produits dans des écoles, au domicile de l’agresseur, en classe de catéchisme, dans des organisations de jeunesse et dans d’autres situations, a indiqué l’INIRR dans un rapport.

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Derain de Vaucresson a déclaré que 80 % des sommes accordées jusqu’à présent sont supérieures à 20 000 euros (21 128 $), dont 40 personnes qui ont reçu le montant maximum, fixé à 60 000 euros (63 386 $). Une fois que l’INIRR a approuvé la compensation financière, chaque cas est envoyé à un fonds spécial financé par l’église pour paiement.

Beaucoup de ceux qui ont signalé des abus à l’INIRR se sont sentis incapables d’en parler pendant des décennies, jusqu’à maintenant.

Florence, 74 ans, a déclaré avoir été abusée sexuellement par un prêtre entre 12 et 17 ans, mais l’a gardé pour elle pendant près de 60 ans. Le prêtre, un ami proche de ses parents, entrait dans sa chambre la nuit lorsqu’il était invité chez sa famille, se souvient-elle.

Il a contacté l’INIRR l’année dernière. Le processus l’a aidée à « sortir du désordre », a-t-elle déclaré. Avant, a-t-elle décrit, « vous êtes dans un brouillard sombre, vous ne comprenez pas vraiment ce qui s’est passé ».

Florence a reçu une compensation financière, mais aussi un soutien pour obtenir une médiation familiale afin de renouer des liens avec ses filles qui, dit-elle, ont été fortement influencées par ce qu’elle a vécu.

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