LYON, France (AP) – En Chine, elle a eu le privilège d’être mariée à un haut responsable de l’élite dirigeante. Son mari était un officier supérieur de la police dans l’appareil de sécurité qui maintient le Parti communiste au pouvoir, si confiant que la Chine l’a envoyé en France pour remplir un rôle prestigieux à Interpol.

Mais Meng Hongwei, l’ancien président d’Interpol, a maintenant disparu dans le système pénal tentaculaire de la Chine, purgé dans une chute de grâce stupéfiante. Et sa femme est seule avec leurs jumeaux en France, réfugiée politique sous la protection de la police française 24 heures sur 24, à la suite de ce qu’il soupçonne d’être une tentative d’agents chinois de les kidnapper et de les livrer à un sort incertain.

D’initiée, Grace Meng est devenue une étrangère qui regarde à l’intérieur et dit qu’elle est horrifiée par ce qu’elle voit.

À tel point qu’elle perd maintenant son anonymat, se mettant potentiellement elle-même et sa famille en danger supplémentaire, pour dénoncer le gouvernement autoritaire de la Chine que son mari – un vice-ministre de la Sécurité publique – a servi avant de disparaître. en 2018. Il a ensuite été jugé et emprisonné.

« Le monstre » est la façon dont Meng parle maintenant du gouvernement pour lequel il travaillait. « Parce qu’ils mangent leurs enfants ».

Dans une interview exclusive avec l’Associated Press, Meng a d’abord choisi de montrer son visage, acceptant d’être filmée et photographiée sans l’éclairage sombre et les angles de caméra arrière sur lesquels elle avait insisté plus tôt, afin qu’elle puisse parler ouvertement et avec des détails sans précédent à son sujet. mari, elle-même et le cataclysme qui les a déchirés.

« J’ai la responsabilité de montrer mon visage, de dire au monde ce qui s’est passé », a-t-il déclaré à l’AP. « Au cours des trois dernières années, j’ai appris – tout comme nous savons vivre avec COVID – je sais vivre avec le monstre, l’autorité. »

Parmi les critiques mondiaux de la Chine, nombre d’entre eux se mobilisent désormais contre les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin – Meng apporte la perspective unique d’un ancien membre qui a traversé le miroir et a émergé avec ses vues transformées. Le changement est si profond qu’il a largement cessé d’utiliser son nom chinois, Gao Ge. Elle dit qu’elle se sent maintenant plus comme Grace, son nom choisi, avec le nom de famille de son mari, Meng.

«Je suis morte et je suis renée», dit-elle.

À propos de Meng, de sa position et de sa santé en tant qu’avenir emprisonné de 68 ans, elle est complètement dans le noir. Leur dernière communication était deux SMS qu’il a envoyés le 25 septembre 2018, en voyage d’affaires à Pékin. Le premier a dit : « attends mon appel ». Cela a été suivi quatre minutes plus tard par un emoji de couteau de cuisine, signalant apparemment un danger. Il pense qu’il les a probablement envoyés de son bureau au ministère de la Sécurité publique.

Depuis, il affirme n’avoir plus eu de contact avec lui et que de nombreuses lettres envoyées par ses avocats aux autorités chinoises sont restées sans réponse. Elle n’est même pas sûre qu’il soit vivant.

« Cela m’a déjà attristé au-delà du point où je peux être attristé davantage », a-t-il déclaré. « Bien sûr, il est tout aussi cruel envers mes enfants. »

« Je ne veux pas que les enfants n’aient pas de père », a-t-elle ajouté en se mettant à pleurer. « Chaque fois que les enfants entendent quelqu’un frapper à la porte, ils vont toujours chercher. Je sais qu’ils espèrent que la personne qui entrera sera leur père. Mais à chaque fois, quand ils se rendent compte que ce n’est pas le cas, ils baissent la tête en silence. Ils sont extrêmement courageux. »

Les nouvelles officielles sur le sort de Meng sont sorties au compte-gouttes. Une déclaration en octobre 2018, quelques instants après que Grace Meng a rencontré pour la première fois des journalistes à Lyon, en France, pour sonner l’alarme au sujet de sa disparition, a annoncé qu’il faisait l’objet d’une enquête pour des violations de la loi non précisées. Cela montrait qu’il était le dernier haut fonctionnaire chinois à être victime d’une purge du parti.

Interpol a annoncé que Meng avait démissionné de son poste de président, avec effet immédiat. Cela exaspère toujours sa femme, qui affirme que la police lyonnaise « n’a été d’aucune aide ». Il soutient qu’en n’adoptant pas une position plus ferme, l’organisation mondiale travaillant sur des problèmes communs d’application de la loi n’a fait qu’encourager un comportement autoritaire de Pékin.

« Une personne disparue de force peut-elle écrire une lettre de démission de son plein gré ? » elle a demandé. « Une organisation policière peut-elle fermer les yeux sur une infraction criminelle typique comme celle-ci ? »

En 2019, la Chine a annoncé que Meng avait été déchu de son adhésion au Parti communiste. Il a déclaré qu’il avait abusé de son pouvoir pour satisfaire le « mode de vie extravagant » de sa famille et avait autorisé sa femme à utiliser son autorité à des fins personnelles. En janvier 2020, un tribunal a annoncé qu’il avait été condamné à 13 ans et six mois de prison pour avoir accepté plus de 2 millions de dollars de pots-de-vin. Le tribunal a déclaré avoir avoué sa culpabilité et a exprimé des regrets.

Sa femme l’a gardé longtemps que les allégations ont été inventées et que son mari a été purgé parce qu’il a utilisé sa position de haut niveau pour pousser au changement.

« C’est un faux cas. C’est un exemple de désaccord politique transformé en affaire criminelle », a-t-il déclaré. « L’étendue de la corruption en Chine aujourd’hui est extrêmement grave. Il y en a partout. Mais il y a deux points de vue différents sur la façon de résoudre la corruption. L’une est la méthode utilisée actuellement. L’autre est d’aller vers la démocratie constitutionnelle, de résoudre le problème à sa racine ».

Grace Meng a également des liens politiques à travers sa propre famille. Sa mère a siégé à un organe consultatif auprès de la législature chinoise. Et la famille a une expérience antérieure de traumatisme politique. Après la prise de pouvoir communiste en 1949, le grand-père de Grace Meng a été dépouillé de ses biens sociaux et plus tard emprisonné dans un camp de travail, a-t-il déclaré.

L’histoire, dit-il, se répète.

« Bien sûr, c’est une grande tragédie dans notre famille, une source de grande souffrance », a-t-il déclaré à l’AP. « Mais je sais aussi que de nombreuses familles en Chine sont aujourd’hui confrontées à un sort similaire au mien. »