Le procès se déroule dans un centre d’appels reconverti dans la ville calabraise de Lamezia Terme, avec des accusés enfermés dans des cages métalliques et des rangées de bureaux installés pour les centaines d’avocats, de procureurs, de journalistes et de spectateurs attendus.
Beaucoup des accusés sont des cols blancs, y compris des avocats, des comptables, des hommes d’affaires, des politiciens locaux et des policiers, qui, selon le procureur en chef Nicola Gratteri, ont volontairement aidé la ‘Ndrangheta à bâtir son empire criminel.
S’adressant aux journalistes alors qu’il entrait dans le tribunal, Gratteri a déclaré que l’enquête avait encouragé les habitants à parler.
« Au cours des deux dernières années, nous avons assisté à une recrudescence des poursuites intentées par des entrepreneurs et des citoyens opprimés, victimes de l’usure, des personnes qui vivent depuis des années sous la menace de la ‘Ndrangheta », a déclaré le procureur, qui depuis plus de 30 ans pour combattre la foule.
L’État appellera 913 témoins et s’appuiera sur 24 000 heures de conversations interceptées pour étayer la myriade d’allégations.
Gratteri a déclaré qu’il s’attendait à ce que le procès dure un an, le tribunal siégeant six jours par semaine.
92 autres suspects ont opté pour un procès accéléré dans la même affaire, les audiences devant débuter plus tard en janvier, tandis qu’un groupe beaucoup plus restreint d’accusés sera jugé en février pour cinq meurtres, dont celui d’un tueur à gages de la mafia. qui a été abattu parce qu’il était gay, selon les procureurs.
La dernière fois que l’Italie a jugé des centaines de mafieux présumés en même temps, c’était en 1986 à Palerme dans une affaire qui a représenté un tournant dans la lutte contre la Cosa Nostra, marquant le début du fort déclin du groupe.
Ce processus a eu un impact énorme car il ciblait de nombreuses familles mafieuses. Le processus calabrais se concentre principalement sur un seul groupe – le clan Mancuso de la province de Vibo Valentia – laissant intacte une grande partie de la plus haute hiérarchie des ‘Ndrangheta.
« Il reste encore un long chemin à parcourir, mais nous ne devons pas abandonner car il y a des milliers de personnes qui croient en nous. Nous ne pouvons pas les décevoir », a déclaré Gratteri à Reuters.
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