Mark Cavendish a poursuivi son retour vers la victoire dimanche alors que le coureur Deceuninck-Quick-Step a remporté la dernière étape du Belgian Tour.
Cavendish a battu certains des sprinteurs en forme du monde à Beringen et a certainement renforcé sa main s’il voulait courir le prochain Tour de France, la blessure au genou de Sam Bennett menaçant de l’exclure.
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Dans son interview d’après-course, il n’a pas commenté s’il avait une chance de prendre la place de Bennett dans l’équipe belge, déclarant : « Nous avons le vainqueur actuel du maillot vert en Sam Bennett, je pense qu’il est juste de voir comment il se débrouille avant nous pensons. à d’autres « .
Il y a des rumeurs selon lesquelles Cavendish, qui a déjà remporté 30 étapes du Tour de France à son actif, participera à la course de cette année, qui débutera en Bretagne dans moins de deux semaines. Il a succédé à Bennett cette semaine après que l’Irlandais se soit blessé au genou, et le succès ne peut pas nuire à ses chances si son coéquipier n’est pas en forme.
La victoire de dimanche est due au travail généralement exceptionnel de son équipe, qui s’efforçait également de protéger l’avantage global de l’éventuel vainqueur, Remco Evenepoel. Conservant leur position dans les derniers kilomètres, ils ont pris la tête avec 1800 mètres à parcourir, chevauchant l’équipe Lotto-Soudal du vainqueur de la troisième étape Caleb Ewan, et dominant la tête.
Alors que le dernier en tête Michael Mørkøv a parfaitement dégagé Cavendish, s’est retrouvé dans une course d’endurance face à face avec Tim Merlier (Alpecin-Fenix), le Belge a même pris la tête mais Cavendish a pu franchir la ligne d’arrivée en premier.
La course était la troisième occasion de sprint pour Cavendish au cours des huit derniers jours. Vers la fin de la troisième étape de vendredi, il a perdu le volant de Mørkøv et a terminé bien en dehors du top 10. Mais dimanche dernier, Elfstedenronde a terminé deuxième derrière Merlier d’Alpecin-Fenix, qui était l’un des coureurs de l’année, avec six victoires. jusqu’à présent.
« Une fin assez mouvementée aujourd’hui, ce qui était normal, car chaque équipe voulait être là et se battre pour le positionnement et pour la victoire, mais j’avais une superbe équipe autour de moi, les gars faisaient tout pour me garder à l’esprit », a déclaré Cavendish dans un communiqué de presse de l’équipe.
« Nous savions ce que nous devions faire et nous l’avons fait, et je n’aurais pas pu demander plus. C’est ma première fois sur le Tour de Belgique et gagner ici, contre tant de sprinteurs qui seront sur le Tour de France dans deux semaines, rend cette victoire encore plus belle. Je suis incroyablement heureux ! »
Après avoir craint que sa carrière ne se termine à la fin de 2020, Cavendish a trouvé une maison à Deceuninck-Quick-Step, l’équipe pour laquelle il a couru entre 2013 et 15, et a connu une résurgence depuis. Avant cette année, le joueur de 36 ans n’avait pas gagné depuis le Dubai Tour en février 2018, mais cette année seulement, il a gagné plus que cette saison et la précédente.
Après une série de podiums en début de saison, il a dominé le Tour de Turquie en avril, remportant quatre étapes. Cependant, la victoire de dimanche en Belgique surpasse celles car il était en compétition avec certains des meilleurs.
Non seulement Merlier était présent, mais il y avait aussi Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe), Dylan Gorenewegen (Jumbo-Visma), Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) et bien sûr Ewan, qui n’a réussi qu’à terminer neuvième.
