Le Monte Carlo Masters n’était que le deuxième tournoi de l’année pour Djokovic, qui n’a pas pu jouer à l’Open d’Australie, à Indian Wells et à Miami en raison de son statut non vacciné. Et ce fut un début décevant pour l’ancien champion à deux reprises, qui s’est incliné face à Davidovich Fokina 6-3 6-7 (5) 6-1 en deux heures et 54 minutes.

Mais le Serbe a réussi à monter en puissance, atteignant la finale à Belgrade et les demi-finales de l’Open de Madrid avant de remporter son premier tournoi de la saison à Rome, faisant de lui l’un des favoris pour défendre avec succès son titre à Roland-Garros en les deux semaines suivantes. Avant le premier tournoi majeur de Djokovic de l’année, Zverev a partagé le geste unique que le numéro 1 mondial a fait après sa défaite décevante en restant et en s’entraînant dans le tournoi.

« A Monte Carlo, il n’a pas très bien joué et a perdu tôt. Avant le tournoi, il s’était entraîné avec Sascha [Alexander Zverev, his brother and world No 3], il semblait vraiment plus lent que d’habitude. Ses tirs n’étaient pas non plus très bien placés. Normalement, on ne voit pas les meilleurs joueurs sur le terrain quand ils ont perdu », a-t-il expliqué Eurosport.

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« Mais un jour ou deux plus tard, il était sur le terrain – dans la dernière cour arrière – s’entraînant là-bas et cela a montré, d’accord, il a faim, il veut vraiment améliorer son jeu. Peu lui importe s’il y a d’autres spectateurs, si les quarts de finale ou les demi-finales sont en cours. Il n’en fait pas partie. Il ne s’en souciait pas du tout. Il avait un objectif en tête, il devait s’améliorer. »

Le manager de Djokovic, Goran Ivanisevic, a également déclaré que le champion du monde à 20 reprises avait souffert d’une maladie lors du Masters de Monte-Carlo, ce qui, selon lui, a contribué à sa perte. Et après avoir remporté son sixième titre à Rome ce week-end, le n°1 mondial a admis qu’à la réflexion, il semblait que la maladie était son seul revers.

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