Novak Djokovic a commencé son été australien de la meilleure des manières avec une victoire en deux sets contre le Français Constant Lestienne.
En seulement une heure et 14 minutes, Djokovic a dépassé le numéro 65 mondial, s’imposant 6-3, 6-2.
S’exprimant après le match, Djokovic a reconnu la grande foule rassemblée autour du court central.
« Tout d’abord, je dois dire que je suis content d’être de retour en Australie. Merci à tous d’être venus aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« Merci de m’avoir réservé l’accueil que je ne pouvais que souhaiter. »
En obtenant sa première victoire en simple de la saison, Djokovic était satisfait de sa performance.
« Pour mon premier match, je ne peux pas me plaindre, vous savez. J’ai très bien joué », a-t-il déclaré.
« Je pensais que les six premiers matchs étaient probablement très compétitifs et je ne les ai jamais traversés [Lestienne] avant le match d’aujourd’hui. C’est un contre-coup, il ne fait pas trop d’erreurs et il absorbe en quelque sorte le rythme de son adversaire, avec une sorte de service délicat : vous savez qu’il touche ses points. »
« Mais vous savez, une fois que j’ai fait cette pause à 3-2 dans le premier set, j’avais l’impression d’avoir probablement progressé d’un cran ou deux et d’avoir joué un très bon tennis pour le reste du match. »
Djokovic a remporté l’International d’Adélaïde pour la première fois en 2007 – cinq ans après le début de sa carrière professionnelle – avant de remporter son premier tournoi majeur à l’Open d’Australie l’année suivante.
« Je ne suis pas allé à Adélaïde correctement depuis 2007 », a-t-il déclaré à propos du match contre l’Australie du Sud.
« Mon entraîneur est ici depuis 2007. Il est ici (aujourd’hui), il est né à Adélaïde et c’est un garçon du coin. C’est donc formidable de l’avoir ici et de revivre ces souvenirs que vous connaissez il y a 15-16 ans.
Maintenant avec neuf titres AO au total, Djokovic a réfléchi au succès qu’il a pu capturer Down Under et à sa relation avec le pays.
« Je veux dire, si je dois choisir un pays où j’ai eu plus de succès, parmi tous ceux qui m’ont traité le mieux en termes de tennis », a-t-il déclaré,
« J’ai remporté mon premier Grand Chelem en 2008, comme vous l’avez dit, neuf Open d’Australie. Je veux dire, j’ai eu des matchs épiques – si je devais en choisir un, ce serait probablement la finale contre Nadal en 2012 qui a duré près de six heures .
« Au fil des ans, l’Australie a sans aucun doute été un endroit où j’ai joué mon meilleur tennis et j’ai hâte de revenir ici.
« Même (après) les circonstances de l’année dernière étaient ce qu’elles étaient, et ce n’était facile pour personne, mais je suis juste heureux d’être ici et de me concentrer sur le tennis et de profiter de mon temps avec vous les gars.
Djokovic affrontera un autre Français – Quentin Halys – au deuxième tour.
