C’était le 4 janvier et Chamath Palihapitiya était prêt à conclure un autre accord. « Shooters Shoot », a-t-il tweeté à ses abonnés, avec un GIF d’Alec Baldwin grondant les vendeurs fatigués de « Always Be Closing ». Les retweets et likes pour la référence « Glengarry Glen Ross » sont venus rapidement et avec fureur. « Nous sommes prêts », a répondu un disciple.
Trois jours plus tard, lorsque M. Palihapitiya a annoncé son intention de rendre publique le prêteur en ligne Social Finance Inc. via une société de «chèque en blanc», les babillards électroniques Reddit populaires parmi la foule du trading quotidien ont décollé. Un fan l’a qualifié de «stock que vous achetez dans l’espoir de devenir millionnaire», même si SoFi ne s’attendait pas à ce que ce soit rentable avant 2023 et fasse face à une concurrence féroce.
M. Palihapitiya est l’homme du moment du marché. Le fondateur de la société d’investissement technologique Social Capital Holdings Inc. a charmé Wall Street pour lever des milliards de dollars pour rendre publiques les startups. Les commerçants amateurs s’accrochent à chacun de ses mots pour trouver des indices sur sa prochaine cible et les insultes qu’il lance à l’élite de la haute finance. (Les fonds spéculatifs, a-t-il déclaré en avril dernier, méritaient d’être anéantis lorsque les fermetures de coronavirus ont dévasté l’économie.)
Wall Street a toujours eu ses rock stars. Après tout, le rassemblement annuel de carnaval de Warren Buffett est surnommé «Woodstock pour les capitalistes». Mais M. Palihapitiya, un ancien dirigeant de Facebook Inc. qui compte désormais 1,4 million d’abonnés sur Twitter, appartient à aa nouvelle classe d’influenceurs du marché—Des experts des médias sociaux qui ont compris comment tirer sur une institution tout en prenant l’argent.
Personne n’a déployé les forces jumelles qui remodèlent les marchés – le boom des chèques en blanc et la flambée du commerce de détail – tout comme M. Palihapitiya. Jusqu’à présent cette année, jeudi, 225 entreprises utilisant l’argent de l’offre publique initiale pour acheter des actifs consolidés ont levé environ 71 milliards de dollars, un chiffre qui représente plus de 70% de toutes les ventes d’actions publiques, selon les données. Ces sociétés sont connues sous le nom de sociétés à «chèque en blanc» ou SPAC, acronyme de Special Purpose Acquisition Company.
