L’ancien numéro un mondial Yevgeny Kafelnikov a émis l’hypothèse que Rafael Nadal pourrait décider de se retirer du tennis s’il remporte l’Open de France dimanche.
Nadal n’est qu’à deux victoires de son 14e titre de Roland-Garros à son 22e majeur en carrière, un total que personne d’autre dans l’histoire du tennis masculin ne peut actuellement toucher.
Mardi, il a battu son vieil ennemi Novak Djokovic en quarts de finale dans ce qui a été l’un des matchs de la plus haute qualité de l’histoire. Cependant, Nadal a averti qu’il n’est pas en mesure de garantir que ce ne sera pas son dernier tournoi à Roland Garros en raison d’une blessure chronique au pied qui l’a empêché de jouer pendant une grande partie de la saison dernière. « Je suis très clair à ce sujet », a déclaré Nadal, « d’être assez vieux pour ne pas cacher des choses ou pour venir ici et dire quelque chose que je ne pense pas. » Je ne sais pas ce qui peut arriver après Roland Garros; comme je l’ai déjà dit, je jouerai ce tournoi parce que nous faisons des choses pour être prêts à jouer mais je ne sais pas ce qui va se passer ensuite. « J’ai ce que j’ai là dans le pied, donc si je ne trouve pas d’amélioration ou une petite solution, ça va devenir très difficile pour moi. .
« Évidemment, nous aurons du mal à trouver une solution mais, pour le moment, je n’en ai pas. Donc, le simple fait d’avoir la chance de jouer une autre demi-finale ici à Roland Garros me donne beaucoup d’énergie. »
Il rencontrera Alexander Zverev en demi-finale vendredi et, bien que Kefelnikov ne donne aucune chance à l’Allemand de battre Nadal, il pense qu’une retraite imminente est possible. « C’est peut-être la dernière fois que Djokovic et Nadal joueront l’un contre l’autre », a déclaré Kafelnikov. « Peut-être que Rafa dira dimanche qu’il prendra sa retraite après le 22e titre du Grand Chelem. » Peut-être dira-t-il : « C’est fini, à la prochaine vie ». J’espère que ça va continuer, mais on ne sait jamais. « Même si j’aime Alexander Zverev, je ne pense pas qu’il ait la moindre chance contre Nadal. Le seul qui puisse ennuyer Rafa, croyez-le ou non, c’est Casper Ruud. Je pense qu’il a le style de jeu nécessaire et il peut jouer un match long. Maintenant, Rafa est le favori absolu. »
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