- Par Anna Foster
- Correspondant de la BBC au Moyen-Orient, Istanbul
Le bâtiment de Mesut Muttaliboglu à Istanbul a échoué à un récent test de sécurité sismique et doit maintenant déménager
La fissure dans le mur de la chambre de Mesut Muttaliboglu est si grande qu’il peut y insérer une clé de voiture.
Il le retourne sur le côté et, d’un mouvement du poignet, un gros morceau de plâtre s’envole du mur et s’écrase sur le sol.
C’est pourquoi lui et sa famille quittent l’appartement dans lequel ils vivaient depuis 15 ans. L’ensemble du bâtiment a été condamné après avoir échoué à un test de sécurité sismique. Il y a une forte probabilité qu’un tremblement provoque l’effondrement du bloc entier au sol.
La peur grandit ici à Istanbul.
Deux puissants tremblements de terre dans le sud de la Turquie qui ont fait près de 50 000 morts ont apporté une nouvelle urgence à sa plus grande ville. Abritant 15 millions d’habitants, il se trouve sur la ligne de faille du nord de l’Anatolie et les experts le prédisent en raison de son tremblement de terre majeur avant 2030.
Environ 70% des bâtiments de la ville ont été construits avant les changements de règles qui imposaient des normes de construction plus strictes en 1999, et sont donc considérés comme potentiellement dangereux. Il y a à peine trois mois, une étude affirmait qu’un tremblement de terre ici pourrait tuer jusqu’à 90 000 personnes. Maintenant, la ruée vers la préparation de la ville a commencé.
Mesut ne connaît que trop bien les ravages qu’un tremblement de terre peut causer. Il vient de rentrer de l’épicentre de la ville méridionale de Kahramanmaras, où il a perdu des proches. Alors que nous parlions dans son appartement maintenant vide, elle a décrit le moment où elle l’a découvert.
Le tremblement de terre de février a dévasté la ville de Kahramanmaras
« C’est arrivé à 04h17, un parent a appelé et nous nous sommes tous réveillés en hurlant. » Le visage de Mesut se froisse en larmes et il se tourne pour se reprendre. « C’est une situation horrible. Nous n’avons pas pu passer [to Kahramanmaras] pendant trois jours à cause de la neige, et quand nous sommes arrivés aux décombres, c’était dur. Je ne peux pas le décrire. J’espère que Dieu ne laissera personne d’autre en faire l’expérience. »
Lorsque Mesut est revenu à Istanbul, les autorités avaient coupé l’électricité et l’eau de son appartement. « Je leur ai redemandé juste pour qu’on puisse déménager. Ils m’ont donné deux jours de plus. »
« La ville nous avait envoyé un avis écrit à ce sujet, mais la situation n’a pas été résolue en raison des refoulements des voisins. Nous savions que nos services publics seraient fermés et nous étions prêts à partir d’ici, mais ensuite le tremblement de terre s’est produit et tout ce qu’il a devenir un abattoir ».
Après les tremblements de terre dans le sud, plus de 100 000 nouvelles demandes ont été adressées à la municipalité d’Istanbul pour des contrôles de sécurité des bâtiments. La liste d’attente peut aller jusqu’à trois mois, puis quatre, et elle ne cesse de s’allonger.
Les locataires ainsi que les propriétaires peuvent désormais postuler, mais certains ne le font toujours pas en raison des implications financières. La compensation pour aider ceux qui ont besoin de sortir des bâtiments condamnés est faible. Il n’y a pas de chiffres officiels indiquant combien échouent au test.
Le maire de la ville, Ekrem Imamoglu, a promis plus de formation pour les équipes de secours et la préparation d’abris temporaires qui pourraient abriter jusqu’à 4,5 millions de personnes à la suite d’un tremblement de terre. Mais beaucoup craignent que cela ne soit encore suffisant.
Des ingénieurs comme le Dr Kurtulus Atasever avertissent que de nombreux bâtiments d’Istanbul ont des caractéristiques architecturales qui affaiblissent leur structure
Une promenade dans une rue moyenne d’Istanbul vous en dira pourquoi. De nombreux bâtiments ont des caractéristiques de conception uniques qui peuvent les faire s’effondrer s’ils sont soumis à une pression lors d’un tremblement de terre.
Le Dr Kurtulus Atasever, ingénieur structurel et sismique, m’a rencontré pour en souligner quelques-uns. Nous nous trouvions sur un terrain vide, parsemé de rochers, qui avait autrefois servi de fondation à un édifice. Lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 5,8 a frappé Istanbul en 2019, il a été si gravement endommagé qu’il a dû être démoli. Dans la rue, ses voisins ont beaucoup des mêmes défauts.
Un béton de bonne qualité est essentiel, me dit-il. Et l’architecture est fondamentale. « Nous avons des rebords ici. Dans ce type de bâtiment, nous avons des sols faibles ou mous. Il y a aussi des colonnes courtes, en fait ce sont tous des problèmes de construction typiques. »
En termes très simples, chacun d’eux fragilise un bâtiment au niveau du sol, dans le sens où il peine à tenir les étages supérieurs en cas de tremblement de terre. Un porte-à-faux rend le reste du bâtiment plus large que l’empreinte. Les sols souples sont ceux où le rez-de-chaussée est plus haut que les étages supérieurs. Les colonnes courtes ne sont pas assez longues pour leur diamètre.
Ils peuvent se faire en toute sécurité, souligne le Dr. Toujours, mais seulement si une réflexion et une planification appropriées sont entrées dans la conception. Surtout dans les vieux bâtiments, c’est rare.
Nous sommes dans l’ombre de la maison de Yasemin Suleymanoglu et je lui demande si elle est inquiète pour l’immeuble dans lequel elle se trouve. Il tient la main de sa fille et lève les yeux vers la façade du bâtiment. « Je ne me sens pas en sécurité ici », dit-elle.
« Notre bâtiment a beaucoup tremblé lors du tremblement de terre de 2019 et les colonnes de celui d’en face se sont brisées. Je me sens agité à cause de ce son et avec ce dernier tremblement de terre, nous avons vraiment peur. Nous perdons le sommeil car il pourrait nous frapper à tout moment. Et je pense que nous sommes en danger parce que notre bâtiment est vieux. »
La prochaine étape est le développement d’un système d’alerte précoce basé sur la fibre optique de 50 km (31 miles). Mais pour une ville aussi grande, il est difficile de savoir où les gens iraient chercher refuge, même s’ils sentaient qu’un tremblement de terre arrivait.
Alors que les images de la dévastation dans le sud continuent de remplir les écrans de télévision turcs, ces préoccupations sont désormais au centre d’une grande partie de la population d’Istanbul. Et avec seulement deux mois avant les grandes élections présidentielles et parlementaires, cela compte vraiment.
Du jour au lendemain, le tremblement de terre et ses conséquences ont rejoint la crise économique turque en tant que problème clé pour les électeurs. Beaucoup sont mécontents de la façon dont le gouvernement traite l’un ou l’autre. Les répliques ici ne sont pas seulement physiques, elles sont aussi politiques.
