Le directeur de l’équipe Scuderia AlphaTauri, Franz Tost, a révélé que le manque d’expérience était le facteur clé pour lequel le pilote néo-zélandais Liam Lawson avait été négligé pour une place en Formule 1 en 2023.

Lawson était la réserve
pilote pour Red Bull et AlphaTauri cette saison, alors qu’il était le pilote recrue désigné pour les essais libres pour les deux sessions obligatoires d’AlphaTauri.

Cependant, avec Pierre Gasly quittant l’équipe sœur de Red Bull au profit de l’Alpine la saison prochaine, AlphaTauri a embauché l’actuel pilote de réserve Mercedes Nyck de Vries à sa place plutôt que le pilote de la Red Bull Academy Lawson.

S’exprimant avant le Grand Prix du Japon plus tôt ce mois-ci, Tost a déclaré que Lawson était l’un des nombreux pilotes de l’Académie à l’étude, mais l’équipe a finalement décidé de ne pas embaucher de personnel interne.

« Tous les jeunes pilotes Red Bull ont été pris en considération. Il y a Liam Lawson, il y a [Ayumu] Iwasa, il y a [Dennis] Hauger en Formule 2, puis [Isack] Hadjar en Formule 3, mais tout le monde manque encore d’expérience », a déclaré Tost.

« Ils doivent faire encore un an ou deux dans leurs catégories, puis nous verrons ce que l’avenir nous réserve. »

Ayant eu sa première opportunité de prendre le volant d’une Formule 1 dans le cadre d’un week-end de course pour une séance d’essais libres en Belgique en août, Lawson, 20 ans, a effectué son deuxième voyage garanti au Mexique samedi matin. Cependant, cette opportunité a été écourtée car, environ cinq minutes après le début de la session d’une heure, ses freins ont pris feu et de la fumée a gonflé du côté de la voiture, le forçant à s’arrêter.

C’était la deuxième fois en tant de courses de Formule 1 qu’il ne voyait pas toute la séance, car la pluie a rapidement interrompu sa course en Belgique.

Lawson en est actuellement à sa deuxième année en Formule 2, septième au classement avec une course à disputer. Avec 123 points, dont trois victoires en course et huit podiums, il a largement dépassé les 109 points de sa première saison dans la série.

Il semble prêt pour une troisième saison à ce niveau en 2023 après avoir perdu son siège avec AlphaTauri, mais cette année, il cherchera à tirer le meilleur parti de toutes les opportunités laissées dans une voiture de Formule 1.

Alors qu’il atteignait sa mission avec l’équipe ce week-end, Lawson pourrait encore trouver au moins une autre opportunité de prendre le volant d’une voiture de Formule 1 car Red Bull a encore une session de recrue à faire. Lawson est actuellement le pilote de réserve pour AlphaTauri et Red Bull, et est un candidat probable qui se verra également proposer ce pilote plus tard dans l’année.

Lawson était l’un des deux athlètes kiwis de Formule 2 à avoir saisi l’opportunité de faire des essais routiers à des niveaux plus élevés ces dernières semaines. La semaine dernière, Marcus Armstrong était aux États-Unis pour tester IndyCar Dale Coyne Racing alors qu’il cherche à franchir la prochaine étape de sa carrière.

Ces opportunités se sont présentées à un moment opportun dans le calendrier des courses de Formule 2, la série ne devant pas reprendre de compétition avant la dernière épreuve de la saison à Abu Dhabi à la mi-novembre. Là, Lawson sera dans une bataille à cinq pour la troisième place du classement de la saison. Armstrong est actuellement douzième après avoir perdu des points lors de trois de ses quatre dernières courses, mais pourrait encore faire partie du top 10 de la dernière épreuve de la saison.