Tremblement de terre en Turquie : les survivants vivent dans la peur dans les rues

Songul Yucesoy lave soigneusement sa vaisselle, fait mousser les assiettes et les couverts avant de rincer les bulles et de les suspendre pour les faire sécher. Une scène banale, si ce n’est qu’elle est dehors, assise à l’ombre de sa maison en ruine.

Il s’incline de manière alarmante, les cadres des fenêtres pendent et il y a une grande partie du toit en fer rouillé qui repose maintenant dans le jardin.

Un mois après les tremblements de terre dévastateurs en Turquie et en Syrie, ceux qui ont survécu font face à un avenir incertain. L’un de leurs problèmes les plus sérieux est de trouver un endroit sûr où vivre. Au moins 1,5 million de personnes sont désormais sans abri et on ne sait pas combien de temps il faudra pour leur trouver un logement adéquat.

L’agence turque de gestion des catastrophes AFAD, quant à elle, affirme que près de deux millions de personnes ont quitté la zone du séisme. Certains vivent avec des amis ou des proches dans d’autres régions du pays. Les vols et les trains en dehors de la région sont gratuits pour ceux qui veulent partir.

Mais dans la ville de Samandag, près de la côte méditerranéenne, Songul est clair qu’elle et sa famille ne vont nulle part. « C’est très important pour nous. Quoi qu’il arrive ensuite, même si la maison s’effondre, nous resterons ici. C’est notre maison, notre nid. Tout ce que nous avons est ici. Nous ne partirons pas. »

Des meubles précieux ont été soigneusement extraits de la maison et placés à l’extérieur. Au sommet d’une table basse en bois poli se trouve un souvenir de vacances, une image faite de coquillages de la station balnéaire turque de Kusadasi. Il y a un bol de fruits, avec de la moisissure blanche rampant sur une grosse orange. Les choses qui semblent normales à l’intérieur semblent bizarres et déplacées lorsqu’elles sont assises dans la rue.

En ce moment, toute la famille vit dans trois tentes à quelques pas de leur maison endommagée. Là, ils dorment et mangent, partageant de la nourriture cuite sur un petit réchaud de camping. Il n’y a pas de toilettes réelles, bien qu’ils en aient récupéré une dans la salle de bain et essaient de l’installer dans un hangar en bois de fortune. Ils ont même créé une petite douche. Mais tout est très basique et le manque d’espace et d’intimité est évident. Ces tentes sont exiguës et surpeuplées.

Ce fut un mois angoissant pour Songul. Dix-sept de leurs proches ont été tués dans le tremblement de terre. Sa sœur Tulay est officiellement portée disparue. « Nous ne savons pas si c’est encore sous les décombres », me dit-il. « Nous ne savons pas si son corps a été enlevé ou non. Nous attendons. Nous ne pouvons pas commencer à pleurer. Nous ne pouvons même pas retrouver celui qui est perdu. »

Le beau-frère de Songul, Husemettin, et le neveu de 11 ans, Lozan, sont morts lorsque leur immeuble à Iskenderun s’est effondré autour d’eux pendant qu’ils dormaient. Nous avons visité ce qui restait de leur maison, un tas tentaculaire de débris tordus. Des voisins nous ont dit que trois condos étaient tombés.

« Nous avons amené le corps de Lozan ici », dit tranquillement Songul. « Nous l’avons sorti de la morgue et l’avons enterré près de nous à Samandag. Husemettin a été enterré dans le cimetière anonyme, là nous avons trouvé son nom. »

Une photo de la famille sourit sur le profil Facebook toujours actif de Tulay, les bras l’un autour de l’autre, les visages rapprochés. Lozan tient fermement un ballon rouge.

La crise de l’itinérance créée par le tremblement de terre est si aiguë en raison de la pénurie très réelle d’espaces sûrs qui restent debout. Plus de 160 000 bâtiments se sont effondrés ou ont été gravement endommagés. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) estime qu’au moins 1,5 million de personnes se trouvent toujours à l’intérieur de la zone du tremblement de terre, mais sans endroit où vivre. Il est difficile de connaître le chiffre réel et il pourrait être beaucoup plus élevé.

Les cabines de studio arrivent, mais trop lentement. Des tentes sont apparues partout, des nouveaux campements tentaculaires aux campements isolés éparpillés parmi les décombres. Il n’y en a pas encore assez. La nouvelle que le Croissant-Rouge turc avait vendu une partie de ses stocks de tentes financés par les contribuables à un groupe caritatif, bien qu’à prix coûtant, a suscité de la frustration et de la colère.

Dans certaines villes, les gens vivent encore dans des bâtiments publics.

À Adana, j’ai rencontré des familles dormant sur des couvertures et des matelas éparpillés sur un terrain de volley. Dans la ville portuaire d’Iskenderun, ils ont élu domicile dans deux trains garés à la gare. Les sièges sont devenus des lits, les porte-bagages sont remplis d’effets personnels et le personnel s’engage à garder les choses propres et bien rangées. Les larmes remplissent les yeux d’une fille alors qu’elle serre un oreiller au lieu d’un ours en peluche. Ce n’est pas la maison.

Les fils de Songul sont également en difficulté. Les jouets et les jeux sont coincés dans des maisons dangereuses et il n’y a pas d’école. « Ils s’ennuient, il n’y a rien pour les occuper. Ils restent assis. Ils jouent sur leur téléphone, puis se couchent tôt quand ils n’ont plus d’électricité. »

Lorsque la nuit tombe, les choses sont encore plus difficiles. Maintenant, il n’y a plus d’électricité à Samandag. Songul a drapé des lumières solaires colorées sur sa tente blanche, juste au-dessus du logo audacieux du HCR. Sans abri dans leur propre pays, ils ne sont pas des réfugiés, mais ils ont tout de même tout perdu.

« J’ai mis les lampes ici pour être vu », explique Songul. « Nous avons peur quand il fait noir. Ne pas avoir d’électricité est un gros problème. La peur est trop grande et nous ressentons des répliques toute la nuit, donc il est difficile de dormir. » Se mettant à pleurer, elle essuie ses larmes avec sa main.

« Nous sommes des gens libres, nous sommes habitués à la liberté, à l’indépendance, chacun vit chez soi », ajoute son mari, Savas. « Mais maintenant nous sommes trois familles, nous mangeons dans une tente, vivons et nous asseyons dans une tente. »

« C’est tout nouveau pour nous, nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. Et il y a toujours la peur. Nos maisons se sont effondrées, que se passe-t-il ensuite ? Nous ne savons tout simplement pas. »