Un garde forestier errant dans une forêt pétrifiée en Californie a découvert une collection de fossiles préhistoriques, y compris des fossiles étonnamment préservés Mastodonte Le crâne et les restes de saumon monstre pesaient 181 kg (400 livres), Rapporté par SFGate.
Les paléontologues ont découvert des dizaines d’espèces à partir de fossiles près du bassin versant de la rivière Mocklumen dans les contreforts de la Sierra au sud-est de Sacramento. Le site fossile, datant de près de 10 millions d’années à la période du Miocène, est l’un des fossiles les plus importants jamais découverts dans le Golden State.
« Peu d’autres découvertes de fossiles comme celle-ci se trouvent en Californie », a déclaré Russell Shapiro, professeur de paléontologie et de stratification à la California State University à Chico. L’état de Chico aujourd’hui.
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Le site a été découvert par hasard.
Greg Franske, naturaliste du district des services publics municipaux d’Eastern Bay (EBMUD), qui fournit de l’eau potable à la région, naviguait près du bassin versant lorsqu’il a remarqué quelque chose qui ressemblait à du bois, mais qui était tendre comme de la pierre, Selon un communiqué publié par EBUMD.
« Je suis tombé sur un arbre fossilisé », a déclaré Franske dans un enregistrement audio joint à la déclaration. « Cet arbre était partiellement recouvert de sédiments funéraires, et comme une extrémité était exposée, je pouvais en fait voir les cernes des arbres à l’intérieur. »
Il regarda autour de lui et en découvrit un deuxième, puis un troisième, et ainsi de suite, et soudain il se rendit compte qu’il marchait à travers une forêt pétrifiée.
Franske est revenu au cours des prochaines semaines pour une enquête plus organisée, quand il a trouvé des fossiles de vertébrés. Il a donc contacté des paléontologues et des géologues, dont Shapiro.
Shapiro ne s’attendait pas à trouver grand-chose, mais fut rapidement surpris: son équipe a commencé à fouiller et a trouvé la pointe d’un os nacré, et quand ils ont creusé les roches environnantes, une paire de défenses, des dents et un crâne ont commencé à émerger. C’était incroyablement bien conservé L’état de Chico a rapporté aujourd’hui.
« Ce que vous espérez trouver, c’est une pointe de crocs », a déclaré Shapiro à CSU Today. « Nous n’avons pas seulement l’avantage, nous avons tout. C’est juste un magnifique ivoire. C’est incroyable. »
Au cours de l’année écoulée, Shapiro et ses collègues ont découvert des centaines de spécimens d’animaux qui composent des dizaines d’espèces, le tout dans une forêt de 600 arbres fossiles. Parmi les espèces anciennes, l’équipe a découvert: le poisson géant, l’ancêtre du saumon moderne. Un chameau éteint de la taille d’une girafe. Mastodon et gomphothere, ancêtres de L. Les éléphants.
L’équipe a également retrouvé des restes RhinocérosTortue géante, les chevaux Et le Tapir. Les os de ces créatures primitives ont probablement été transportés dans la région par des inondations et des flux de débris provenant de volcans plus à l’intérieur des terres, selon Chico State Today.
Alors que ces créatures perdues depuis longtemps vivaient, la région était une forêt de chênes entourée d’un ancien océan, selon Chico State Today.
Pour l’instant, l’équipe de recherche garde le secret du site de fouille. Mais ceux qui aimeraient voir les studios pourront le voir au Science Gate Museum de l’université à la fin de l’automne.
Publié à l’origine sur Live Science.
