Une équipe canadienne profonde confiante envers les éliminatoires de la Coupe Billie Jean King à Vancouver

Même sans l’une de ses meilleures joueuses, le Canada est prêt à se mobiliser alors que le tennis féminin revient à Vancouver cette semaine.

Bianca Andreescu ne sera pas de la formation lorsque les Canadiennes affronteront la Belgique lors d’un match de qualification pour la Coupe Billie Jean King, vendredi et samedi.

Andreescu, la meilleure joueuse féminine du pays, manquera la rencontre après s’être déchiré deux ligaments à la cheville gauche alors qu’elle jouait à l’Open de Miami le 27 mars. La joueuse de 22 ans de Mississauga, en Ontario, occupe actuellement la 27e place du classement WTA.

C’est une défaite difficile pour l’équipe canadienne, mais la capitaine Heidi El Tabakh a confiance dans les autres femmes de son équipe.

Katherine Sebov, de Toronto, remplacera Andreescu alors que la qualification de Gainbridge revient au Pacific Coliseum de Vancouver.

Le joueur de 24 ans est passé à la 136e place du classement cette semaine après une défaite face à la puissance suisse Belinda Bencic à l’Open de Charleston le 5 avril.

« [Sebov’s] une fille formidable et a joué un tennis incroyable cette année », a déclaré El Tabakh.

« Il joue au tennis de manière très agressive et bouge très bien. Il a un jeu sur tous les terrains, surtout à l’intérieur, je pense qu’il est vraiment difficile à battre. Et il a aussi beaucoup d’élan derrière lui parce qu’il a eu un si bon début d’année . »

Leylah Fernandez, de Laval, au Québec, Rebecca Marino, de Vancouver, et la vedette du double Gabriela Dabrowski complètent l’alignement canadien.

Classé 50e en simple, Fernandez a remporté un titre en double avec l’Américain Taylor Townsend à l’Open de Charleston la semaine dernière.

Dabrowski et sa partenaire brésilienne Luisa Stefani ont atteint les quarts de finale à Indian Wells le mois dernier et Marino occupe actuellement la 81e place du classement du simple féminin.

La Belgique est également privée de sa joueuse vedette, Elise Mertens, 29e. Le groupe en compétition à Vancouver est composé d’Yslaine Bonaventure, Greet Minnen, Kirsten Flipkens et Yanina Wickmayer.

« Je suis très content de l’équipe que nous avons ici », a déclaré le capitaine Wim Fissette. « Nous avons beaucoup de filles qui ont très bien commencé l’année. Je pense aussi que la confiance est un énorme facteur de succès dans le tennis féminin. Et c’est pourquoi je suis vraiment contente de cette équipe. Je pense que nous avons de bonnes chances. « 

Au numéro 86, Bonaventure sera le meilleur joueur belge en qualifications. Les trois autres femmes sont toutes dans le top 100 WTA en double, mais toutes sont en dehors du top 150 en simple.

Les joueurs belges pour offrir une vraie concurrence

L’équipe belge ne doit cependant pas être sous-estimée, a déclaré El Tabakh.

La liste est remplie d’expérience, a-t-il noté. Wickmayer est un ancien n ° 12 mondial et Flipkens a atteint un sommet en carrière 13e en août 2013.

« Les quatre filles sont des joueuses extrêmement coriaces », a déclaré El Tabakh. « Ce sera un tirage difficile. »

Flipkens faisait partie de l’équipe belge lors de la dernière rencontre avec le Canada en 2009. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle se souvenait du match, la joueuse de 37 ans a été franche.

« Zéro, honnêtement », a-t-il dit en riant. « J’ai joué une trentaine de matchs. »

Après avoir été informée que la Belgique avait remporté le match 3-2, Flipkens a déclaré qu’elle espérait une nouvelle performance à Vancouver.

Le Canada a battu la Lettonie lors des qualifications de l’an dernier à Vancouver et a atteint la finale à Glasgow. Là, les Canadiens ont vaincu l’Italie avant de s’incliner face à la Suisse en groupe. La Suisse a remporté le titre mondial.

Neuf qualifications se déroulent dans le monde cette semaine, les vainqueurs se qualifiant pour la finale en novembre.