Pine View senior Kaki France est arrivé à la ligne du bas de la bannière étoilée le 7 mars au Sarasota Polo Club, et a survolé le mot «gratuit» pendant 10 secondes.
« Au-dessus du pays des liberieeeeeeeeeeeeeeeeee, et la maison des braves. »
Heureusement, la France a le genre de voix qui vous fait frissonner sur toute votre peau, dans le bon sens, quand elle touche les notes aiguës. La foule au Polo Club – et oui, à part la pandémie, il y avait une foule de chaque côté – a abandonné son silence respectueux et s’est lancée dans des applaudissements qui ont également donné aux chevaux des pieds heureux.
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Se livrer au «libre», cependant, était devenu une sorte d’art dans les événements sportifs bien avant la naissance de la France, âgée de 18 ans.
S’il avait mis son empreinte personnelle sur la «liberté» à l’époque de gloire des New York Knicks au Madison Square Garden, la foule aurait explosé avec une telle intensité, «la maison des braves» aurait été étouffée.
Les jours de gloire des Knicks étaient il y a très, très longtemps, lorsque Walt « Clyde » Frazier et Willis Reed portaient le toast de la Grosse Pomme. C’était aussi l’époque où j’étais un enfant impressionnable.
Au fur et à mesure que chaque jeu devenait plus important, «gratuit» devenait de plus en plus long. La bannière Star Spangled a alimenté la frénésie des fans (dites «a alimenté la frénésie des fans» cinq fois plus vite). J’étais collé à mon téléviseur noir et blanc de 12 pouces.
Cependant, je n’ai jamais combiné l’hymne national et le patriotisme avec le sport. Même à 10 ans, j’ai réalisé la différence. La bannière Star Spangled n’était pas jouée pour amplifier les athlètes. Il s’agissait davantage de remercier notre pays, nos dirigeants, nos soldats, de nous avoir donné l’occasion de profiter du divertissement incroyable qui suivra. Les athlètes améliorés étaient un avantage.
Bien sûr, j’étais le fils d’un marin américain, un garçon de la campagne blanche de la classe moyenne inférieure qui disait à haute voix «Le serment d’allégeance» tous les jours à l’école. Si vous étiez une victime volontaire du contrôle mental, qu’il en soit ainsi. Jouer l’hymne national me fait me sentir américain. Combien de fois pouvez-vous dire cela au cours d’une journée?
Notre tradition de jouer l’hymne national avant les événements sportifs et autres événements qui rassemblent un nombre important de personnes devrait durer aussi longtemps que notre pays existe … à mes yeux.
Alors que la France, qui représente le Music Compound de Sarasota et a chanté la bannière étoilée à presque tous les matchs de polo locaux ces deux dernières années, arrivait à la conclusion de la chanson, j’ai commencé à penser aux événements sportifs sans l’hymne national. Depuis que j’ai vécu un certain temps et que la France ne fait que commencer son voyage, j’ai pensé lui demander ce qu’elle pensait de la décision de Mark Cuban de ne pas jouer l’hymne national avant les matchs des San Antonio Spurs en février, avant. NBA et Texas. Le législateur lui a dit qu’il faudrait entendre l’hymne.
« J’adore jouer cette chanson », a déclaré France avec un sourire. « C’est tellement important pour la grande histoire de notre nation. »
Paige Lautzenheiser, la directrice des opérations du Sarasota Polo Club, présente les couleurs.
C’est un adolescent intelligent qui savait où j’allais avec la question. Il connaît évidemment le paysage, la tourmente provoquée par le quart-arrière des 49ers de San Francisco Colin Kaepernick lorsqu’il s’est agenouillé pendant l’hymne national en 2016, les manifestations qui ont suivi, les troubles d’une nation, la tension politique, l’inégalité raciale et maintenant la décision du Cubain de rangez l’hymne national pendant un moment.
Que pensez-vous, Kaki, des efforts pour arrêter de jouer l’hymne national lors d’événements sportifs?
Une fois de plus, il a dit combien il respecte et honore la chanson, mais a ajouté: « Je comprends », ces protestations.
C’était certainement une chose politiquement correcte à dire et compréhensible dans notre monde politiquement correct. Bien sûr, ses actions au Sarasota Polo Club chaque semaine pour interpréter la bannière Star Bangled témoignent de l’amour de cette adolescente pour le pays. Il n’aurait pas été juste de ma part d’aller plus loin sur le sujet.
Je suis allé chez le propriétaire du Sarasota Polo Club, James Miller, qui ne craignait pas d’être mis sous pression.
James, envisageriez-vous de ne pas jouer l’hymne national avant un match de polo?
« J’ai été éduqué pour respecter mon pays et pour respecter ceux qui se sont battus pour mon pays », a-t-il déclaré. «Je n’envisagerais jamais de ne pas jouer l’hymne national. Et cela ne me dérange pas de parler ouvertement. COVID-19 nous a plongés dans un climat de politiquement correct.
« Nous devons redevenir un pays unifié. Nous devons redevenir patriotiques. »
Revenir au patriotisme signifie peut-être changer la chanson. Bien que je pense que ces manifestations pendant l’hymne national sont irrespectueuses et une forme de fierté, aussi incorrecte soit-elle sur le plan politique, je serais disposé à changer l’hymne national si ses origines insultent différents secteurs de notre population. « God Bless America » fonctionnerait-il mieux si Irving Berlin n’avait pas de squelettes dans son placard?
Je suppose que la France peut tout aussi bien gérer cette chanson.
« Que Dieu bénisse l’Amérique, ma douce maison. »
