Près de 300 grammes (10,6 onces) de la météorite ont été collectés dans la petite ville de Wincombe dans le Gloucestershire par des scientifiques, qui ont déclaré que la roche était formée de chondrite carbonique. La substance fait partie des substances les plus primitives et les plus pures du système solaire, et elle est connue pour contenir de la matière organique et des acides aminés – composants de la vie.
Le Natural History Museum de Londres a déclaré que les pièces avaient été récupérées en bon état et très rapidement après la chute de la météorite, afin qu’elles puissent être comparées à des échantillons de roches qui ont été renvoyés de missions spatiales, en termes de qualité et de quantité.
«J’ai été choqué quand je l’ai vu et j’ai tout de suite su qu’il s’agissait d’une météorite rare et d’un événement absolument unique. C’était émouvant d’être le premier à confirmer aux gens qui se tenaient devant vous que le bruit qu’ils avaient entendu sur leur chemin pendant la nuit,» a déclaré Richard Greenwood, chercheur en sciences planétaires à l’Open University, dans un communiqué. Du musée: «La vérité est la vérité.» Il a été le premier scientifique à reconnaître une météorite.
Le musée a déclaré qu’il y avait environ 65 000 météorites connues sur Terre. Seulement 1206 ont été vus tomber, et parmi eux seulement 51 étaient des chondrites de carbone.
Des milliers de témoins oculaires ont vu la boule de feu à travers le Royaume-Uni et le nord de l’Europe et ont été capturées par la surveillance à domicile et d’autres caméras alors qu’elle tombait au sol à 21h54 GMT. Le 28 février.
La roche spatiale originale voyageait à environ 14 kilomètres par seconde avant de toucher l’atmosphère terrestre et finalement atterrir sur une piste à Wincombe. D’autres fragments du météore ont été trouvés dans la zone locale.
« Presque tous les météores nous viennent d’astéroïdes, et ce sont les éléments constitutifs restants du système solaire qui peuvent nous dire comment les planètes se sont formées comme la Terre. L’opportunité d’être l’une des premières personnes à voir et à étudier une météorite récupérée presque immédiatement après une chute est un rêve devenu réalité! », a déclaré Ashley King, boursière britannique en recherche et innovation au département des géosciences du musée
Les météorites sont beaucoup plus anciennes que toutes les roches de la Terre. Le musée a déclaré qu’ils avaient généralement parcouru des milliers d’années dans l’espace avant d’être capturés – généralement par le soleil, mais parfois par la Terre. Au fur et à mesure que ces objets cosmiques voyagent dans l’atmosphère, ils produisent parfois une boule de feu brillante avant d’atterrir sur Terre, comme ce fut le cas avec cette météorite.
Selon le musée, davantage de fragments de météorite – qui peuvent être trouvés sous la forme de pierres noires, de tas de petites roches ou même de poussière – pourraient être découverts.
