Avec aucune compétition à l’époque de COVID-19, l’équipe australienne de rugby masculin très performante – les Steelers – savait que la rouille était devenue un danger avant les Jeux paralympiques de Tokyo.
Mais ils ont juré qu’une défaite d’un point déchirante et frustrante contre le Danemark mercredi ne tiendrait pas dans leur quête d’une autre médaille d’or dans ce sport qui attire un public culte.
Alors que la défaite 54-53 contre les Danois était toujours au premier plan le lendemain matin, le capitaine de l’équipe chevronné Ryley Batt considérait la prochaine affectation des Steelers – contre la France jeudi soir – comme l’occasion idéale de tirer le bon parti. .
La première défaite de l’Australie en compétition paralympique depuis 2008 les a laissés « éviscérés » et Batt a librement admis que l’équipe montrait « un peu de rouille » en raison du manque de véritable jeu de match pendant la pandémie.
Ryley Batt était le meilleur joueur australien dans un procès perdu contre le Danemark. Crédit:Getty
« Je ne les ai jamais vus jouer comme ça auparavant », a déclaré Batt à Channel Seven of Denmark.
«Ils étaient bien entraînés, ils étaient juste au point, je pense que peut-être un peu de pression nous est venue, un manque de temps de jeu dans ces situations de pression.
« La dernière fois que nous avons été sous pression, c’était fin 2019, ici au Japon. Vous pouvez vous entraîner aussi dur que vous le souhaitez, vous pouvez vous préparer aussi dur que vous le souhaitez, mais sans ces situations de haute intensité et de haute pression, il est très difficile de reproduire un jeu (atmosphère).
« Nous reviendrons plus forts que jamais aujourd’hui. Nous comprenons ce que nous avons fait de mal. »
« Nous comprenons [we had] un peu de disjonction, un peu de rouille dans ce jeu. Évidemment, ça fait vraiment mal et ça nous fait toujours mal, mais nous ferons en sorte de transformer cette douleur en un aspect positif contre une équipe de France vraiment, vraiment dure. »