CIEL COUVERT, les basses températures et les pluies fréquentes donnent l’impression que l’hiver anglais traîne les pieds, refusant de céder la place au printemps. Les magasins de vêtements haut de gamme proposent des collections printanières dans des tons de lavande, de rose pastel et de sarcelle, mais dans les rues, les gens sont recouverts de longs manteaux, de blousons aviateur sombres, de bonnets et d’écharpes en laine.

Le temps maussade reflète quelque peu l’ambiance générale du pays. Même si le couronnement du roi Charles est dans moins d’un mois, il n’y a pas d’ambiance festive dans l’air.

Au lieu de cela, les politiciens et le public sont préoccupés par une multitude de défis, notamment l’inflation à deux chiffres et la crise du coût de la vie.

Ces derniers mois, le pays a connu des grèves comme on n’en avait pas vu depuis 40 ans. Les enseignants, le personnel des transports publics, les postiers, les infirmières, les médecins et le personnel frontalier, entre autres, réclament des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail. Les conséquences du Brexit et du Covid-19 les avaient durement frappés.

La crise économique a également exacerbé deux problèmes interdépendants : le sans-abrisme et la migration excessive.

Les données officielles publiées en février ont montré que le sans-abrisme en Angleterre avait augmenté de 26% en un an, en raison de la « chute brutale du coût de la vie ».

Suite à la prise de contrôle des talibans en Afghanistan en 2021 et à l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, il y a eu un afflux massif de réfugiés au Royaume-Uni.

Actuellement, environ 9 000 réfugiés afghans séjournent dans des hôtels à travers le pays. Le 28 mars, le gouvernement a annoncé qu’il déplacerait les réfugiés dans des logements permanents à condition qu’ils acceptent la première propriété qui leur est offerte. S’ils ne l’avaient pas fait, ils n’auraient pas eu d’alternative. Cela a fait craindre que la plupart des réfugiés, dont la moitié sont des enfants, se retrouvent sans abri.

Quant aux Ukrainiens, le Royaume-Uni, en 2022, a accueilli plus de 1,6 lakh de réfugiés dans le cadre de divers programmes qui leur ont donné un hébergement dans des maisons et des hôtels et leur ont permis d’accéder aux écoles, aux soins de santé, aux régimes d’assistance sociale et au droit de travailler, pour une période déterminée de temps.

Dans le cadre du programme Homes for Ukraine, des milliers de parrains britanniques ont accepté d’accueillir des réfugiés pendant au moins six mois. Aujourd’hui, à la fin de leur stage, beaucoup sont confrontés à l’itinérance alors qu’ils luttent pour trouver du travail, à la hausse des coûts, à la surpopulation et à la pénurie de logements locatifs. Plus de 1 100 familles ukrainiennes étaient devenues sans abri rien qu’à Londres, selon des données publiées en février. Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré le 12 mars que le Royaume-Uni « dépensait plus de 5,5 millions de livres sterling par jour dans les hôtels », faisant référence aux frais d’hébergement présumés des demandeurs d’asile, indiquant que ces paiements étaient inabordables. De nombreuses manifestations et contre-manifestations ont eu lieu devant ces logements ces derniers mois, entraînant un mouvement anti-immigration croissant dans le pays.

A cela s’ajoute l’augmentation du nombre de migrants illégaux arrivant par voie maritime. Ces migrants sont blâmés pour les services publics surchargés, les infrastructures tendues, la consommation des prestations et pour rendre plus difficile pour les Britanniques de trouver du travail.

Sunak a fait de la répression de l’immigration clandestine une priorité absolue pour son gouvernement, soulignant que cela protégera les emplois et l’économie britannique et libérera des ressources pour les citoyens et les résidents légaux.

Le 7 mars, le gouvernement a annoncé le projet de loi sur la migration illégale ou « Stop the Boats », qui modifiera la loi afin que ceux qui arrivent illégalement soient détenus et rapidement transférés dans leur pays d’origine ou dans un pays tiers sûr.

De plus, le 10 mars, la Grande-Bretagne et la France ont signé un nouvel accord dans lequel la première financera la seconde pour déployer des centaines d’agents des forces de l’ordre français supplémentaires le long de la côte de la Manche pour arrêter l’immigration illégale.

La forte position anti-immigration de Sunak a fait sensation, d’autant plus qu’il est lui-même fils d’immigrés. De plus, le projet de loi « Arrêtez les bateaux » a été largement critiqué pour sa cruauté, les critiques affirmant qu’il va à l’encontre du droit international et qu’il sera traduit en justice s’il est adopté par le Parlement.

Après le Brexit, cependant, le Royaume-Uni est libre de faire ses propres lois et d’exercer plus de contrôle sur ses frontières. Il peut également mettre en œuvre des mesures plus strictes pour limiter le flux de migrants illégaux en provenance des États membres de l’UE.

Reste à savoir si le projet de loi deviendra loi, mais pour l’instant, les conseils locaux et les organisations caritatives mettent en garde contre une crise humanitaire imminente.

Le 28 mars, 54 organisations caritatives et organisations ont signé une lettre ouverte au ministre de l’Intérieur Michael Gove exprimant leur profonde inquiétude quant à l’impact du projet de loi sur le sans-abrisme et la pauvreté au Royaume-Uni. « De manière alarmante, le projet de loi sur l’immigration illégale semble devoir créer une toute nouvelle population de sans-abri et de logements insalubres, augmentant la probabilité que les gens dorment dans la rue et dans nos communautés », lit-on dans la lettre. Il a également déclaré que cela saperait clairement l’engagement du manifeste du gouvernement de mettre fin au sommeil agité d’ici 2024.

Le couronnement imminent et les journées plus lumineuses et plus chaudes vont-ils alléger l’ambiance ?

Le 4 avril, l’invitation pour le couronnement est lancée. Pour célébrer le nouveau royaume, il a un motif de l’homme vert, une figure ancienne du folklore britannique, symbole du printemps et d’une nouvelle naissance. Les Britanniques espèrent qu’il en sera de même pour leur propre vie.