La course de Formule 1 en plein essor a continué d’ajouter de nouveaux sites et de nouvelles courses au calendrier annuel. Avec des courses sportives sur la plupart des grands continents du monde, l’espoir a été ravivé en 2021 que l’Afrique du Sud pourrait voir la suite terminée.

Lewis Hamilton a demandé à plusieurs reprises qu’une course se déroule en Afrique et la nouvelle d’un GP sud-africain remanié étant activement discutée, le pilote britannique a déclaré à Sky Sports l’année dernière à Bakou :

« L’endroit qui me tient vraiment à cœur et, plus important encore, pour récupérer une course, c’est l’Afrique du Sud.

Il y a un énorme public et je pense que ce serait formidable de pouvoir souligner à quel point la patrie est belle. »

On pensait qu’un accord était proche et après le GP d’Azerbaïdjan de la saison dernière, le PDG de la F1 s’est envolé pour Johannesburg pour finaliser les détails.

Le lieu de course relancé aurait eu lieu sur le circuit de Kyalami qui a accueilli des courses de championnat de F1 de 1967 à 1985 avant d’être suspendu en 1992 après la fin de l’apartheid.

Le GP d’Afrique du Sud était prévu au printemps avec la conséquence malheureuse de l’abandon du GP de Belgique, la Chine devant également revenir et compléter la liste maximale de 24 courses.

Pourtant, la course ne s’est pas matérialisée dans le calendrier 2023 de la FIA publié à l’automne dernier.

TJ13 a rapporté qu’il y avait un désaccord entre le gouvernement sud-africain, les sponsors et le promoteur de la course à l’époque. De plus, pour que l’événement soit envisagé pour 2024, la FIA a fixé un nouveau délai au 31 mars 2023 pour que toutes les parties signent les accords appropriés.

Maintenant, avec un peu moins de 3 semaines avant la date limite, l’ancienne championne du monde de F1 et gagnante de Kyalami, Jodie Sheckter, révèle pourquoi l’accord n’a jamais été conclu.

Parler avec TotalMotorsport.com Scheckter révèle que son neveu Warren travaille pour ramener le GP d’Afrique du Sud à la vie depuis des années presque sexuelles.

Comme pour la plupart des événements de Formule 1, la course de Kyalami nécessiterait un financement public local que Warren a finalement réussi à fournir pour voir le promoteur local faire un effort de dernière minute pour une plus grande part du gâteau.

« J’étais une partie de l’intérieur, mon neveu y a travaillé presque à plein temps pendant six ans », Scheckter a expliqué.

« En allant [to the] gouvernement et obtenir [their support]et que tout le monde accepte de mettre un budget et donc de sécuriser l’argent – il faut une somme énorme [of effort].”

« La F1 est venue signer. Il avait le soutien du gouvernement, derrière lui certaines des personnes les plus riches d’Afrique du Sud.

Puis, à la dernière minute, le promoteur a estimé qu’il avait droit à une plus grande part des revenus.

« Tout allait bien et le copain de Kyalami est devenu gourmand », dit Scheckter.

« Dès que la F1 est partie, ça a complètement tout changé.

« Le gars de Kyalami est passé de 500 000 à 2 millions, et il voulait tout reprendre », a-t-il ajouté. il a dit.

« Le gouvernement s’est rendu compte qu’il y avait une bagarre et s’est retiré, et c’était la fin. »

Le moment de la révélation de Sheckter quelques jours avant la date limite de la FIA n’est pas une coïncidence. De toute évidence, lorsque l’accord est finalement annoncé comme mort, il souhaite soulager son neveu de toute critique potentielle.

Compte tenu du manque d’infrastructures et d’autres candidats réalistes pour accueillir un événement de F1, le GP d’Afrique du Sud est effectivement mort en raison de la rupture des relations entre les propriétaires de Kyalami et les autres parties.

Cela devrait être une bonne nouvelle pour le GP de Belgique car même si la Chine revient en 2024, il reste encore un siège vacant pour l’événement de course historique organisé chaque année dans la forêt des Ardennes.

Les promoteurs de courses de Spa-Francorchamps ont rapidement modernisé le circuit au cours des deux dernières saisons pour répondre aux exigences d’un événement de F1 moderne. De plus, le GP de Belgique 2022 a donné l’impression d’être un festival moderne alors que les voitures se sont présentées à la foule après l’action sur piste.

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