LONDRES / PARIS, 3 mars (Reuters) – Un groupe d’organisations environnementales a déposé une plainte en France contre la plus grande entreprise énergétique du pays, TotalEnergies (TTEF.PA), l’accusant d’avoir induit les consommateurs en erreur sur ses efforts de lutte contre le changement climatique.

Le recours, notifié à TotalEnergies et à présenter au Tribunal de Paris, porte sur la campagne marketing de « réinvention » de l’entreprise. Les plaignants affirment que la campagne a enfreint la loi européenne sur la consommation en suggérant que TotalEnergies peut atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050 tout en produisant davantage de combustibles fossiles.

Les écologistes se plaignent depuis longtemps du « greenwashing » des entreprises, qu’ils définissent comme des campagnes de marketing ou de relations publiques qui tentent de cacher la pollution ou de faire apparaître les opérations d’une entreprise plus respectueuses de l’environnement qu’elles ne le sont.

TotalEnergies a déclaré à Reuters qu’il mettait en œuvre sa stratégie de manière « concrète », notamment par des investissements et la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre, et qu’il agissait « conformément aux objectifs que l’entreprise s’est fixés… Il est faux de dire que notre stratégie est le ‘greenwashing' ».

Lancées mondialement en mai 2021, les annonces indiquaient que TotalEnergies s’engageait à être « un acteur majeur de la transition énergétique » et visait la neutralité carbone d’ici 2050.

Les militants affirment que le plan de la société visant à continuer d’augmenter la production de combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz – principaux moteurs du réchauffement climatique d’origine humaine – allait à l’encontre de cela.

Un rapport de l’Agence internationale de l’énergie a déclaré l’année dernière qu’aucun nouveau gisement de pétrole et de gaz ne devrait être développé cette année si le monde veut avoir la capacité de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle d’ici 2050.

Les plaignants allèguent que TotalEnergies a violé la directive européenne sur les pratiques déloyales des consommateurs (UCPD), qui interdit les pratiques trompeuses pouvant inclure la promotion de fausses informations ou l’omission d’informations pertinentes affectant la prise de décision des consommateurs.

L’affaire, qui fait partie d’un champ croissant de contestations juridiques des efforts des entreprises en matière de climat, a été parrainée par Greenpeace France, les Amis de la Terre France et Notre Affaire à Tous et soutenue par les avocats environnementaux de ClientEarth.

« Nous devons protéger les consommateurs des stratégies de relations publiques de désinformation qui leur permettent d’essayer de distinguer les faits de la fiction et de retarder l’action climatique urgente dont nous avons besoin », a déclaré Clara Gonzales, conseillère juridique de Greenpeace France, dans un communiqué.

TotalEnergies avait précédemment déclaré s’attendre à ce que sa production de pétrole culmine dans la décennie précédant la baisse, avec une augmentation d’environ 3% par an d’ici 2026 tirée par la croissance du gaz naturel liquéfié (GNL), prévue à 6% par an.

Il prévoit de dépenser 13 à 15 milliards de dollars par an entre 2022 et 25 et en consacrera la moitié au développement des nouvelles énergies, principalement les énergies renouvelables et l’électricité, et l’autre 50 % au gaz naturel.

De plus en plus d’entreprises s’engagent sur le climat pour attirer les consommateurs, et les investisseurs et les militants du climat examinent de plus en plus leurs actions pour déterminer s’ils peuvent aider à atteindre l’objectif climatique mondial de zéro émission nette d’ici 2050.

Dans le cas de TotalEnergies, un groupe d’investisseurs de premier plan qui s’engage auprès des entreprises sur les plans de transition climatique il s’est également dit préoccupé par ses effortsnotamment l’absence d’objectif de réduction des émissions liées à l’utilisation de ses produits par les consommateurs.

« Nous avons assisté à une énorme ruée vers l’adoption de ce langage … même les sociétés pétrolières et gazières ont un véritable défi pour atteindre le zéro net », a déclaré Thomas Hale, chercheur en politique publique mondiale à l’Université d’Oxford et co-directeur de le projet Net Zero Tracker.

« Les entreprises qui répondent à ces objectifs sont soumises à un examen plus approfondi pour voir qu’elles marchent effectivement. »

la recommandation de Simon Jessop à Londres ; Montage par David Gregorio

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