Avec l’aimable autorisation de Madison Films et de la Berlinale

Le film révélateur de Claire Simon observe dans les moindres détails les interactions entre des patientes de tous âges et des professionnels de la santé dans un hôpital français.

Avec ses documentaires d’observation profondément investis, la cinéaste française née à Londres Claire Simon a amassé une œuvre quelque peu comparable à celle du maître américain Frederick Wiseman, en se concentrant sur les institutions et les communautés transitoires qu’elles favorisent. Il a précédemment exploré l’expérience de l’adolescence dans un lycée français (« Young Solitude »); la circulation piétonne en gare du Nord (« Géographie humaine ») ; les allées et venues dans le parc du bois de Vincennes à Paris (« Les rêves de bois sont faits de ») ; et l’une des sessions annuelles d’admission au Fémis, la principale école de cinéma du pays (« La Compétition »). Sa dernière sortie, « Notre corps », longue mais jamais moins captivante, nous plonge dans le drame quotidien d’un hôpital français, en particulier dans les services de santé des femmes, avec des résultats typiquement compatissants et perspicaces. Typique, c’est-à-dire jusqu’à ce que Simon elle-même devienne de manière inattendue l’un de ses sujets.

Le diagnostic de Simon survient plus de la moitié du film de 169 minutes, et c’est une caractéristique de l’humilité générale de son approche et du montage lucide de Luc Forveille, qu’elle ne se détourne pas timidement du sujet plus tard, ni ne laisse son histoire submerge le projet plus vaste. Au lieu de cela, son parcours personnel est esquissé dans à peu près le même nombre de scènes que pour n’importe qui d’autre, de sorte qu’il devient un fil de plus dans la tapisserie respiratoire parfois sanglante du film : juste l’un des nombreux organes vitaux de « Notre corps ».

Comme le film se déplace librement à travers toutes les étapes de la vie des femmes adultes, une grande partie est naturellement consacrée à la santé reproductive. Il y a des jeunes femmes anxieuses qui demandent des avortements et des conseils de grossesse, des discussions déchirantes sur les interruptions médicalement nécessaires, des intermèdes extatiques avec celles qui ont subi des traitements de fertilité réussis, et il y a l’accouchement lui-même, à la fois vaginal et par césarienne – des procédures qui sont montrées de manière résolue chirurgie de détail. Et de peur que quelqu’un n’essaye alors de déduire un agenda biologique-essentialiste, il y a aussi des hommes trans et des femmes trans présents, y compris une consultation avec une patiente âgée à qui son médecin conseille de maintenir ses niveaux d’œstrogène en ligne avec ceux de la ménopause cis. femmes.

Les patients font grandement confiance à Simon dans des moments souvent extrêmement vulnérables : de ces séquences de naissance intenses à la femme incroyablement optimiste qui se prépare à la chirurgie, à une séquence profondément triste au cours de laquelle une femme en phase terminale apprend qui est sur le point d’être transférée en soins palliatifs. Son assistante, qui s’assoit à côté d’elle et tient sa main fine alors qu’elle annonce la nouvelle, est emblématique de la vision du film des travailleurs hospitaliers – médecins, infirmières, sages-femmes, thérapeutes, consultants et administrateurs – tout sauf héroïques. Un cynique pourrait se demander à quel point la présence de la caméra de Simon modifie la teneur de leurs interactions, mais il y a quelque chose de si décontracté et routinier dans ces contacts humains qu’il est impossible de croire que c’est une façade.

Un médecin demande toujours au patient de retirer brièvement le masque facial afin qu’il puisse les reconnaître à l’avenir. Un autre a l’habitude de gribouiller des diagrammes à bille non artistiques pour illustrer la discussion. Un autre est montré utilisant inlassablement des applications de traduction et un espagnol cassé pour communiquer avec un non-francophone. Vous n’avez pas besoin d’être malade, ou même particulièrement religieux, pour être d’accord avec la nouvelle mère bénie qui prend le temps de dire à la sage-femme qui l’a soignée : « Que Dieu vous bénisse.

Cela fait de « Notre corps » un document sans vergogne admiré du dévouement et de la probité des acteurs du secteur de la santé français, tempéré seulement par un passage initialement incongru impliquant une manifestation organisée aux portes de l’hôpital. Les manifestants partagent leur colère face à des cas de faute professionnelle présumée, y compris un récit déchirant d’une violation lors d’un examen de routine. Mais rétrospectivement, même cette séquence sert à clarifier les objectifs de Simon : le manque de transparence et le manque de connaissances de base sur nos droits à certains niveaux de sécurité et de confort sont au cœur des plaintes des manifestants. « Notre corps » fournit une correction rapide, nous éduquant tous en montrant, comme norme, que les patients reçoivent des soins irréprochables et que l’hôpital poursuit un certain degré d’auto-responsabilité. Nous assistons même à une séance de conseil avec une patiente dont les problèmes liés à l’attitude dédaigneuse de son médecin face à un accouchement douloureux se sont avérés plus tard bien fondés.

La protestation devient essentiellement un écho inverse de la gratitude du joyeux patient chirurgical envers Simon pour avoir fait un film où « tout le monde peut voir ce qui se passe ». Ce qui se passe est parfois tragique, souvent douloureux, mais toujours instructif : démystifier et désubjectiver le corps féminin, qui est encore le lieu de tant de secret et de mystère. La curiosité impartiale et empathique de Simon est la grande force du film. Mais il est aussi choquant que même maintenant, en 2023, cela puisse être une telle révélation, en tant que femmes, de voir « Notre Corps » dépeint sans sexualisation et sans stigmatisation – sans, en un mot, honte.