Eddie Jones pense qu’Owen Farrell a pu redécouvrir sa meilleure forme lors de la passionnante victoire de l’Angleterre des Six Nations contre la France en raison d’une politique délibérée de ne pas approcher l’arbitre.
Farrell a produit sans doute sa meilleure performance pour l’Angleterre depuis la Coupe du monde 2019 de samedi et Jones a révélé que le plan de match était de « permettre à l’arbitre de faire ce qu’il voulait », permettant à son capitaine de diriger à la place son agression contre la France.
Jones a passé la semaine dernière à enseigner à ses joueurs comment réagir aux décisions douteuses des arbitres et a invité les managers Wayne Barnes et Matthew Carley sur le terrain dans le but d’améliorer la discipline de son équipe. Farrell a admis avant le match qu’il avait parlé à Carley de sa communication avec les arbitres – un domaine souvent critiqué de son jeu – mais Jones a révélé que l’idée était de l’éviter dans la mesure du possible.
Jones a contesté ce qu’il a perçu comme un « défi du capitaine » à l’arbitre français – apparemment une référence à Andrew Brace annulant une décision tardive et a pénalisé Ben Earl – et a qualifié l’appel « ridicule ». Mais en ce qui concerne la relation de Farrell avec l’arbitre, Jones pense que son capitaine a suivi les instructions pour un tee. Il a dit: « [Owen has] est retourné à ce moi belliqueux et agressif et fondamentalement nous avons pris la décision sur l’arbitre, nous laisserions l’arbitre faire ce qu’il voulait: pas de question, pas de question, [Owen] il avait un plan de match.
«Owen a obtenu un bon équilibre dans son jeu pour cette raison, je pensais qu’il était à son meilleur niveau agressif. La façon dont Owen a répondu aux critiques qu’il a reçues était absolument exceptionnelle. Il ne se plaignit pas, il ne se plaignit pas, il le prit sur le menton et s’éloigna. Il a résolu son jeu. «
Jones a également fait l’éloge de Maro Itoje, notant comment lui et le remarquable Tom Curry ont soutenu Farrell en tant que leader. Itoje a été ciblé pour avoir pris cinq pénalités contre le Pays de Galles la dernière fois, mais il n’en a donné qu’un contre la France avant de retirer l’essai décisif. « J’ai pensé [Maro] c’était sensationnel « , a ajouté Jones. » J’ai pensé que c’était incroyable compte tenu de la quantité de critiques qu’il a reçues. C’est un joueur de stature supérieure et quand on considère la performance de lui, Owen et Tom Curry, ils définissent la plate-forme pour l’équipe. « .
Pendant ce temps, Itoje a admis qu’il devait changer sa réputation de délinquant en série sans perdre son avantage. Le joueur de 26 ans était plus modéré que d’habitude lors des premiers échanges, mais son influence s’est accrue au fur et à mesure que le match progressait, culminant par un essai gagnant cathartique devant l’entraîneur-chef des Lions britanniques et irlandais Warren Gatland.
« Il y a eu une certaine perception qui a émergé avec mon jeu et la façon dont je le joue », a déclaré Itoje. «Je travaille dur pour essayer de changer cette perception. Je ne veux perdre aucune des bonnes choses que je fais et des bonnes choses que j’apporte parce que je sais ce que je peux apporter à une équipe et comment je peux influencer un match. Je veux toujours être aussi conflictuel que possible. Je ne veux pas perdre ma morsure, je ne veux pas perdre les choses qui font de moi un bon joueur.
«Mais, en même temps, je veux changer cette perception. C’est juste un jeu, mais je vais devoir le faire à un niveau cohérent pour changer la perception. Si vous donnez cinq pénalités, les arbitres [will hear] bruit extérieur [which] est sur le point de dire que Maro Itoje donne de nombreuses pénalités. Tout a une influence. Des choses que les gens disent, des choses que les gens pensent. Tous influencent la manière dont les arbitres se préparent pour le match. Pour le moment, c’est la perception. Je dois faire un peu de travail pour le changer.
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«Je sais comment je peux affecter un jeu, mais il ne s’agit probablement pas d’essayer de tout faire ou de faire confiance au système pour le gérer plutôt que de me mettre dans des situations où je peux le gérer. Je peux toujours influencer le jeu et avoir encore des moments dans le jeu que je peux influencer, mais c’est un peu un exercice d’équilibre. Vous choisissez mes moments, vous comprenez le contexte du jeu, où nous sommes sur le terrain, en nous adaptant à ce que l’arbitre fait un peu mieux – une combinaison de toutes ces choses. «