Après la saison la plus réussie de sa carrière, Emma Norsgaard, âgée de seulement 22 ans, se lance dans la course sur route élite féminine comme l’une des favorites pour remporter le maillot de championnat du monde aux Championnats du Monde Route UCI le 25 septembre en Flandre, en Belgique.
Dans une interview avec Actualités vélo, Norsgaard a déclaré que grimper au sommet du sport était gratifiant, mais c’était aussi un défi mental, en particulier cette année (et avec le recul), après avoir remporté certaines des plus grandes courses au monde.
Elle a déclaré qu’elle était prête à faire de son mieux en représentant le Danemark dans le contre-la-montre individuel, le relais par équipes mixtes et la course sur route féminine élite en Flandre. Cependant, il a évoqué l’importance pour l’instance dirigeante du sport de créer à l’avenir une catégorie féminine des moins de 23 ans aux Championnats du monde sur route afin d’offrir aux jeunes cyclistes une meilleure voie de développement pour l’élite.
« Cette saison a été tellement folle et époustouflante, et j’ai lentement réalisé ce qui s’est passé cette année. Je pense que cela m’a pris beaucoup, mentalement, et je ne m’en suis pas rendu compte au début, mais je suis venu de n’être personne du tout. être le favori de la Coupe du monde », a déclaré Norsgaard à Cyclingnews.
« Cette saison a été tellement incroyable et j’espère pouvoir bien la terminer. Je sens mentalement qu’il a été très difficile pour moi de tout gérer, d’être nouveau dans le jeu, mais aussi de répondre aux attentes de chacun, en particulier les miennes. attentes. Ma meilleure saison jusqu’à présent et ce sera difficile de passer la saison prochaine, mais je vais essayer. «
Norsgaard participera au contre-la-montre individuel le 20 septembre, au contre-la-montre par équipes à relais mixte le 22 septembre et à la course sur route féminine élite le 25 septembre. Il fera partie d’une équipe de course sur route qui comprend Cecilie Uttrup Ludwig, l’ancienne championne Amalie Dideriksen, Julie Leth et deux nouvelles cavalières Rebecca Koerner et Marita Jensen.
« La force c’est qu’on se connaît très bien, surtout moi, Julie, Cecilie et Amalie, car on court en groupe depuis de nombreuses années et on a un bon groupe. Cecilie et Amalie peuvent bien faire sur ce chemin, Julie est toujours bon, et si j’ai de bonnes jambes, j’espère que je pourrai être là aussi », a déclaré Norsgaard. « Je n’ai pas couru avec les deux autres pilotes, mais ce sera excitant de voir comment ils se débrouillent. C’est une excellente course, mais nous ne mettrons pas de pression sur eux. »
Norsgaard est encore relativement nouvelle dans le cyclisme de haut niveau et vient de commencer à courir avec le programme Bigla désormais fermé en 2018 où elle a passé trois saisons. Elle a rejoint la Women’s WorldTeam Movistar cette année et a prolongé son contrat jusqu’en 2024.
La saison a été couronnée de succès pour Norsgaard avec Movistar, avec notamment une victoire au classement général au Elsy Jacobs Festival et des victoires au Thüringen Ladies Tour et au Giro d’Italia Women. Elle a participé à ses premiers Jeux Olympiques à Tokyo, où elle a chuté dans la course sur route et a terminé 17e au contre-la-montre – des résultats dont elle a été déçue.
C’est une sprinteuse puissante, adaptée aux classiques printanières et aux courses par étapes intenses, mais aussi à un contre-la-montre solide, ce qui en dit long sur sa polyvalence.
La favorite belge Lotte Kopecky a choisi Norsgaard comme pilote à surveiller dans la course sur route féminine élite aux Championnats du monde, et la Danoise a déclaré que le sentiment était réciproque.
« Lotte Kopecky est mon choix pour le favori », a déclaré Norsgaard. « Elle est toujours celle que je regarde dans le groupe parce que je sais qu’elle est toujours forte. Je suis surpris qu’elle m’ait mentionné, mais cela me rend heureux. Vous pouvez nous comparer dans de nombreux domaines, mais elle est meilleure que moi d’une certaine manière, comme Nous ne sommes pas à 100% les mêmes cyclistes et je dois m’entraîner un peu avant d’être à son niveau. »
L’élite féminine parcourra 157 kilomètres entre Anvers et Louvain, avec un parcours qui comprend 20 courtes montées et un dénivelé positif total de 1 047 mètres. La course commence au Grote Markt à Anvers et se déplace vers le sud sur 55 km jusqu’à deux circuits d’arrivée séparés ; le circuit de Louvain comprend quatre ascensions et le circuit des Flandres comprend six ascensions.
« J’aime le parcours. Je ne l’ai pas encore fait, mais je l’ai regardé en ligne. Ça a l’air d’être un beau parcours pour les Championnats du monde, ce n’est pas le même que le Tour des Flandres, mais ce circuit me convient plus. là à la fin et de faire un bon résultat », a déclaré Norsgaard.
Norsgaard participera au contre-la-montre individuel suivi du contre-la-montre par équipes en relais mixte avec son frère Mathias et son petit ami, Mikkel Bjerg, et le reste de l’équipe avec Magnus Cort, Leth et Dideriksen.
« Le contre-la-montre est toujours très spécial pour moi parce que je l’aime. L’année dernière, j’ai été un peu surpris en terminant septième au Championnat du monde d’Imola. Cette année, j’avais beaucoup d’attentes pour moi-même, et je peux être déçu quand ça vient aux contre-la-montre. , parce que tu ne peux que te blâmer. J’essaie de m’inscrire sans trop d’attentes mais je fais ma meilleure course », a déclaré Norsgaard.
« Avec le relais par équipe, je veux m’amuser. Je cours avec mon copain et mon frère, c’est super, et avec Amalie et Julie, qui sont de bonnes amies. On veut s’amuser, c’est l’objectif principal. »
‘J’aurais choisi les moins de 23 ans’
À 19 ans, Norsgaard a participé à ses premiers championnats du monde dans la course sur route féminine élite à Innsbruck en 2018. Elle a déclaré Actualités vélo que même si elle est maintenant à l’aise de concourir dans le groupe féminin élite, elle aurait préféré concourir dans une catégorie féminine des moins de 23 ans après avoir quitté les rangs juniors si la catégorie avait existé.
« A Innsbruck, c’était un parcours difficile, et j’étais en fuite avec mon coéquipier, et nous essayions de franchir les collines, mais au moment où nous sommes arrivés sur le circuit, nous avions tous les deux terminé et buvions de la bière après la course, en regardant les autres filles finir », a déclaré Norsgaard.
L’instance dirigeante du sport, l’UCI, propose 11 titres mondiaux en contre-la-montre et courses sur route, avec des catégories juniors et élites pour femmes et hommes, un relais mixte et une catégorie hommes moins de 23 ans aux Championnats du monde. Cependant, il ne propose pas de catégorie féminine des moins de 23 ans ni de calendrier féminin de la Coupe des nations des moins de 23 ans. au plus haut niveau.
« J’aurais certainement choisi de courir avec les U23 [at Worlds] parce que je n’étais pas prête à faire les courses difficiles avec des femmes d’élite à ce moment-là », a déclaré Norsgaard Actualités vélo.
« J’étais déjà dans l’équipe pro Bigla à l’époque, et j’ai concouru avec les élites, mais j’aurais choisi d’aller avec les U23 à la Coupe du monde parce que je ne savais pas ce qui se passait lors de ma première Coupe du monde élite. Cela C’était une course tellement difficile et j’en ai encore et encore. Pour moi, cela aurait été très agréable d’avoir cette catégorie « .
Les femmes âgées de 19 à 22 ans constituent la plus grande cohorte de coureurs dans le classement mondial actuel de l’UCI, mais elles sont les plus faibles, avec seulement 9,11% capables de marquer plus de 100 points sur le calendrier international des épreuves.
Norsgaard est le meilleur marqueur de points parmi les coureurs du groupe d’âge 19-22 ans avec un total de 1 682 points, et est classé 11e au classement derrière le leader du classement général Annemiek van Vleuten, 39 ans, qui a 5 209 points.
Les Championnats d’Europe offrent une catégorie féminine des moins de 23 ans qui a compté en moyenne 80 coureuses au cours des cinq dernières éditions, où Norsgaard a remporté la médaille de bronze l’année dernière. Cependant, cette année, elle a décidé de rivaliser avec l’élite parce qu’elle se sentait suffisamment développée pour le faire.
« J’aurais pu choisir de faire les Championnats d’Europe avec les femmes U23, mais j’ai dit assez clairement que je voulais aller avec les élites, et c’était ma décision parce que j’avais l’impression d’appartenir à la catégorie élite. Cependant, je me sentais comme si j’étais dans la catégorie élite. C’est bien d’avoir le choix », a déclaré Norsgaard.
« Nous avons la compétition féminine des moins de 23 ans aux championnats d’Europe et je ne comprends vraiment pas pourquoi il n’est pas possible d’avoir la même catégorie féminine des moins de 23 ans aux championnats du monde ».
Les données de performance ont révélé que la plupart des athlètes issus des juniors ont besoin d’au moins cinq ans pour se développer suffisamment pour être compétitifs dans les rangs de l’élite. Offrir la possibilité de passer encore trois à quatre ans à courir parmi le même groupe de pairs donnerait aux athlètes un chemin de développement plus progressif vers l’élite et empêcherait les coureurs de quitter le sport.
« Je me suis toujours demandé ce que ce serait d’avoir un [U23 women’s] courir pour nous [at Worlds]. Ce serait une bonne étape avant la plus grande Coupe du monde d’élite jamais organisée. Je suis un grand supporter d’avoir cette catégorie à la Coupe du monde car c’est une belle étape qui vient des jeunes et pas directement dans la catégorie élite. C’est un grand pas et cela peut être très difficile. C’est dommage que nous n’ayons pas la catégorie des moins de 23 ans en cyclisme féminin et que ce soit uniquement pour les hommes. J’espère que cela changera », a déclaré Norsgaard.
Norsgaard a souligné que son frère, Mathias, qui court également pour Movistar, et son fiancé Mikkel Bjerg, qui court pour UAE Team Emirates, ont tous deux eu l’opportunité de concourir au niveau des moins de 23. Ils ont concouru dans cette catégorie aux Championnats du monde. Mondial, Coupe des Nations, ainsi que d’autres courses par étapes des moins de 23 ans avant de passer à la compétition masculine élite.
« J’en ai beaucoup parlé avec Mathias et il m’a dit une fois que s’il n’y avait pas eu de catégorie des moins de 23 ans pour lui, il ne serait jamais devenu pro car c’est un grand pas venant des juniors », a déclaré Norsgaard.
« Nous avons également parlé de la nécessité de faire plus de courses pour les femmes de moins de 23 ans, ainsi que pour les hommes car c’est là que vous pouvez vous montrer et où les équipes peuvent vous remarquer. sont les meilleurs juniors du monde, venant aux courses d’élite et faisant le Tour des Flandres avec Annemiek van Vleuten et Anna van der Breggen, ce sera ahurissant », a déclaré Norsgaard.
« Vous pouvez sauver beaucoup de cyclistes en ayant une catégorie U23, car nous pourrions grandir en tant que cyclistes et gagner du temps avant de devoir être professionnels – pour profiter du sport. Vous ne pouvez pas toujours profiter du sport en tant que professionnel, surtout si tu n’es pas prêt pour ça.
« J’espère vraiment que nous allons dans une direction dans laquelle nous donnons de la place aux femmes de moins de 23 ans dans les compétitions et à la Coupe du monde ».