Le cabinet de Donald Trump s’est depuis longtemps engagé dans des manœuvres comptables agressives qui consistent à classer nombre de dépenses personnelles de ses dirigeants en dépenses professionnelles.
Les résidences Trump sont considérées comme faisant partie de l’entreprise. Ses avions aussi. Plus de 70 000 $ pour payer ses coupes de cheveux tombaient dans la même catégorie, tout comme près de 100 000 $ versés à une coiffeuse et maquilleuse d’Ivanka Trump. La société a même classé une propriété de la banlieue de New York qu’Eric Trump a un jour qualifiée de « refuge pour la famille Trump » comme un investissement immobilier, a révélé une enquête du Times l’année dernière.
Ces pratiques ont permis à Trump de réduire les impôts car les dépenses professionnelles ne sont pas soumises aux mêmes impôts que les revenus personnels. Certains experts disent que le modèle équivaut à de l’évasion fiscale, tandis que Trump a longtemps insisté sur le fait que l’entreprise n’avait rien fait de mal.
Hier, le procureur du district de Manhattan a déclaré que la société, connue sous le nom de Trump Organization, avait outrepassé la ligne de l’illégalité à des dizaines d’occasions et l’a accusée d’un stratagème de fraude qui dure depuis plus de 16 ans. Les allégations ne concernent pas les dépenses de la famille Trump telles que les résidences et les coupes de cheveux ; au lieu de cela, ils se concentrent sur le directeur financier de longue date de la société, Allen Weisselberg, qui est également personnellement accusé.
Mais le thème commun – traiter agressivement les dépenses personnelles comme des dépenses professionnelles, parfois légalement et parfois non – est clair.
Trump 2024 ?
On ne sait toujours pas si Trump ou ses enfants seront un jour inculpés, mais cela semble possible. « Ces enquêtes fonctionnent par étapes et rien n’indique que l’enquête tire à sa fin », nous a dit Ben Protess, qui a suivi l’enquête. « Une fois que le directeur financier et l’entreprise sont inculpés, cela laisse essentiellement Donald Trump lui-même. »
Alors que de nombreux juristes pensent qu’un président sortant ne peut pas être accusé d’un crime, un ancien président peut clairement l’être.
Une question centrale est de savoir si Weisselberg – qui a 73 ans et a commencé à travailler comme comptable pour Fred Trump, le père de Donald, il y a un demi-siècle – restera aussi fidèle à la famille qu’il l’a fait jusqu’à présent. S’il choisit plutôt de s’associer avec des enquêteurs, il pourrait exposer la famille Trump à un risque juridique important.
Politiquement, il y a une grande différence entre l’affaire se terminant par les allégations d’hier et Trump lui-même faisant face aux allégations. Les preuves des pratiques commerciales douteuses de Trump, y compris l’utilisation de sa présidence pour aider son entreprise, n’ont pas fait grand-chose pour changer le point de vue de ses partisans politiques. Combattre les accusations criminelles, cependant, pourrait prendre beaucoup de temps et d’attention à Trump et compliquer toute campagne présidentielle potentielle en 2024.
« D’un autre côté », a déclaré notre collègue Maggie Haberman, « les alliés de Trump disent qu’il sera réticent à dire qu’il ne briguera plus de fonctions tant que l’enquête ne sera pas terminée. Il semble donc bloqué sur son cap actuel. .
Les détails
Hier devant le tribunal, Carey Dunne, un membre senior du bureau du procureur de district, a décrit le comportement de l’organisation Trump comme « un vaste et audacieux plan de paiements illégaux ». L’accusation allègue que l’entreprise a versé à Weisselberg 1,7 million de dollars d’avantages qu’elle a enregistrés à titre de compensation dans une feuille de calcul interne, mais qu’elle a gardée cachée pour éviter les impôts. Weisselberg a également omis de mentionner certains des paiements dans ses documents fiscaux. (Voici une explication plus détaillée des allégations du Times.)
Weisselberg a plaidé non coupable et ses avocats ont déclaré qu’il lutterait contre les accusations. Les avocats de la Trump Organization ont publié une déclaration qualifiant les allégations de motivation politique : « Cette affaire indique qu’il est désormais temps pour les procureurs locaux de cibler les opposants politiques fédéraux et les opposants ».
Parmi les charges :
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La Trump Organization a dépensé près de 1,2 million de dollars de revenus non imposables pour permettre à Weisselberg et à sa femme de vivre dans un appartement sur la rivière Hudson. Pendant qu’il y vivait, Weisselberg a également caché le fait qu’il était un résident de New York, ce qui lui a permis d’échapper aux taxes municipales.
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La société a payé deux membres de la famille de Weisselberg pour qu’ils fréquentent Columbia Prep, une école privée de Manhattan, pour un coût de 359 000 $. Trump a personnellement signé certains des chèques.
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L’entreprise a payé illégalement deux Mercedes-Benz pour Weisselberg et sa femme, ainsi que des lits, des téléviseurs et l’installation de tapis pour sa maison et celle de ses enfants.
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L’entreprise a donné – et caché – de l’argent à Weisselberg qu’il a utilisé comme pourboire de vacances.
Pour plus: Les allégations pourraient nuire aux finances de Trump. Les allégations peuvent compromettre les relations avec les banques et Trump a des prêts importants en cours.
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ARTS ET IDÉES
Euro 2020, enfin
Les quarts de finale de l’Euro 2020 de football, c’est aujourd’hui et demain. (L’événement, comme les Jeux olympiques de Tokyo, a été reporté mais a gardé le nom de 2020.)
Gagner est une grosse affaire en Europe : seulement 10 les pays l’ont fait depuis le premier tournoi, en 1960, avec l’Allemagne, l’Espagne et la France ont gagné plus d’une fois.
Cette année, l’événement d’un mois est réparti sur tout le continent avec plusieurs villes accueillant des jeux. Suisse, Espagne, Belgique, Italie, République tchèque, Danemark, Ukraine et Angleterre je suis toujours en course.
Prédire un gagnant est difficile. La Belgique a une génération dorée, mais sa défense vieillit. L’Espagne passe bien le ballon, même si parfois, peut-être, trop. L’Angleterre, à la recherche de son premier titre, semble reprendre des forces, battant l’Allemagne en phase à élimination directe d’un tournoi majeur pour la première fois en 55 ans. Et bon nombre des premiers favoris, dont le Portugal, la France et les Pays-Bas, ont déjà été éliminés.
Enfin, il y a une mascotte. Il s’appelle Skillzy.