Contrairement à son successeur, le manager des All Blacks, Ian Foster, est fermement opposé à ce que les meilleurs joueurs de rugby du pays exercent leur métier à l’étranger.

Scott Robertson, qui succèdera à Foster après la Coupe du monde de cette année, a déclaré cette semaine qu’il était prêt à discuter de la sélection de joueurs étrangers pour représenter les All Blacks à l’avenir, actuellement interdit par les règles du rugby néo-zélandais.

Mais Foster pense que cette décision serait terrible pour le rugby néo-zélandais.

« Je pense que du point de vue des All Blacks, si vous le regardiez de manière purement égoïste … cela aurait un sens académique », a déclaré Foster à Newstalk ZB samedi.

«Mais je pense que d’un rugby néo-zélandais… dans l’ensemble, je pense que ce serait un désastre.

«Nous avons une compétition de Super Rugby qui a nourri notre équipe nationale pendant de nombreuses années. Je ne pense pas que la compétition de Super Rugby soit parfaite pour le moment, elle nécessite du travail, mais c’est le parcours de développement, c’est là que nous développons réellement nos joueurs, où nous pouvons travailler avec les franchises dans cet espace, et je pense que nous devons nous assurer de vendre ce produit au public et de faire grandir nos jeunes joueurs avec nos joueurs plus âgés autour d’eux.

« Dès que nous ouvrons la porte, nous savons que la demande mondiale pour nos joueurs est énorme et je pense que nous allons perdre beaucoup de nos meilleurs joueurs et je pense que cela diluera trop notre compétition nationale », a déclaré Foster à Newstalk ZB.

« Ils doivent rester ici et jouer ici. »

Bien que Robertson ait été prudent lorsqu’on l’a interrogé sur ce sujet sensible cette semaine, il a laissé entendre qu’il ne serait pas sage de ne pas continuer à débattre du pour et du contre.

Contrairement à ses homologues australiens et sud-africains, NZ Rugby refuse de permettre aux entraîneurs des All Blacks de choisir quiconque ne gagne pas son métier en Nouvelle-Zélande, car il souhaite que les meilleurs joueurs représentent ses équipes nationales.

« Nous aurons des conversations, vous devez avoir une longueur d’avance », a déclaré Robertson à ce sujet. « Si vous prenez du recul et que vous changez les règles, c’est là que vous vous faites prendre.

« Je vais vous présenter le tableau vers lequel je pense que le jeu se dirige, potentiellement, mais cela se produira en grande partie lorsque j’entrerai dans le rôle. »

Dans l’état actuel des choses, Robertson sera privé du premier cinq-huitième Richie Mo’unga, qui rejoindra Toshiba Brave Lupus pour un contrat de trois ans après la Coupe du monde en France plus tard cette année. Un autre top cinq, Beauden Barrett, jouera également au Japon après le tournoi mondial. Damian McKenzie, en forme, n’a pas encore signé avec NZ Rugby au-delà de 2023.