Jeudi, IBM a annoncé une percée dans la conception de circuits intégrés, le premier processus de 2 nanomètres au monde. IBM affirme que son nouveau processus peut produire des processeurs capables de fournir des performances 45% plus élevées ou une consommation d’énergie 75% inférieure à celle des conceptions 7 nm modernes.

Si vous suivez l’actualité récente sur les processeurs, vous savez probablement que les processeurs de bureau actuels d’Intel fonctionnent toujours à 14 nm, alors que la société a du mal à effectuer une migration vers 10 nm et que ses rivaux utilisent des processus beaucoup plus petits., Le plus petit. les puces de production sont les nouveaux processeurs M1 5 nm d’Apple. Ce qui est moins clair, c’est exactement ce que cela signifie en premier lieu.

À l’origine, la taille du processus faisait référence à la taille littérale bidimensionnelle d’un transistor sur la plaquette elle-même, mais les processus de fabrication de puces 3D modernes l’ont hachée. Les fonderies se réfèrent encore à une dimension de processus en nanomètres, mais il s’agit d’une « métrique équivalente 2D » que faiblement couplée à la réalité et sa vraie signification varie d’un fabricant à l’autre.

Pour avoir une meilleure idée de la façon dont le nouveau processus 2 nm d’IBM se développe, nous pouvons examiner les densités de transistors, avec des informations sur le processus de fabrication provenant de Wikichip et les informations de processus IBM fournies par AnandtechLe Dr Ian Cutress, qui a convaincu IBM de traduire «la taille d’un ongle», une zone suffisamment grande pour contenir 50 milliards de transistors en utilisant le nouveau procédé sur 150 millimètres carrés.

Comme vous pouvez le voir dans le graphique ci-dessus, la métrique simple « nanomètre » varie assez fortement d’une fonderie à l’autre – en particulier, les processus Intel ont une densité de transistors beaucoup plus élevée que celle impliquée dans la métrique « taille du processus ». Les processeurs 10 nm Willow Cove sont à peu près au même niveau que les pièces 7 nm provenant des fonderies de TSMC. (TSMC crée des processeurs pour AMD, Apple et d’autres clients de haut niveau.)

Bien qu’IBM affirme que le nouveau processus pourrait «quadrupler la durée de vie de la batterie des téléphones portables en obligeant les utilisateurs à ne charger leurs appareils que tous les quatre jours», il est encore trop tôt pour attribuer des caractéristiques concrètes de puissance et de performance aux puces conçues avec le nouveau processus. La comparaison des densités de transistors avec les processus existants semble également participer au vent des voiles d’IBM: comparer le nouveau design au TSMC 7 nm est positif, mais le processus 5 nm de TSMC est déjà en production et son processus à 3 nm, avec une densité de transistors similaire – il est en voie d’atteindre le statut de production l’année prochaine.

Nous n’avons pas encore d’annonces de produits en cours de développement sur le nouveau processus. Cependant, IBM a actuellement des partenariats avec Samsung et Intel, qui pourraient intégrer ce processus dans leur production future.

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