Les astronomes ont découvert deux mondes potentiellement habitables en orbite autour d’une étoile naine rouge dans l’arrière-cour cosmique. Les planètes en dehors de notre système solaire, ou « exoplanètes », ne sont qu’à 16 années-lumière et ont des masses similaires à celles de notre planète.
Situé danssurface habitableDe leur étoile, GJ 1002, est définie comme l’atmosphère entourant une étoile qui n’est ni trop chaude ni trop froide pour supporter l’eau liquide, un ingrédient vital pour la vie.
L’auteur de l’étude Alejandro Suarez Mascareño de l’Instituto Astrofisica de Canarias (IAC) a déclaré : déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet). « Avec ces deux, nous en connaissons maintenant sept dans des systèmes planétaires très proches du soleil. »
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Parce que l’eau liquide est essentielle à l’existence de la vie, les planètes dans les zones habitables sont au centre de notre recherche de vie ailleurs aux États-Unis. être, même si le simple fait d’être dans une zone habitable ne garantit pas la capacité de supporter la vie. Par exemple, dans le système solaire, Vénus et Mars Ils sont situés dans la zone habitable du Soleil mais ni l’un ni l’autre ne peuvent actuellement supporter la vie.
Parce que GJ 1002 est une naine rouge relativement froide, sa zone habitable – et ces deux nouvelles exoplanètes – en sont beaucoup plus proches que de la Terre le soleil. La planète la plus interne, GJ 1002b, ne met qu’environ 10 jours pour orbiter autour de l’étoile tandis que la planète externe, GJ 1002c, complète son orbite en 21 jours.
« GJ 1002 est une étoile naine rouge, à peine un huitième de la masse du Soleil », a déclaré Vera Maria Pasegger, co-auteur de l’étude et chercheuse à l’IAC, dans le communiqué. « C’est une étoile assez froide et sombre. Cela signifie que sa zone d’habitation est très proche de l’étoile. »
La proximité des deux planètes avec la Terre signifie qu’elles peuvent être d’excellentes cibles pour les astronomes qui souhaitent étudier les atmosphères de mondes semblables à la Terre. système solaire.
Les exoplanètes ont été découvertes grâce à une collaboration entre l’Observatoire européen austral (ESO) et ESPRESSO (Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations) installé à Un très grand télescope (VLT) dans la région du désert d’Atacama au nord du Chili, et CARMEN (Recherche de naines M exotropiques à haute résolution de Calar Alto avec spectromètre optique et proche infrarouge) à l’observatoire de Calar Alto en Andalousie, dans le sud de l’Espagne.
Les deux instruments ont observé l’étoile mère de la planète pendant deux périodes distinctes, Carmens a étudié GJ 1002 entre 2017 et 2019, tandis qu’Espresso a collecté des données sur la naine rouge entre 2019 et 2021.
La sensibilité de Carmen sur une large gamme de longueurs d’onde proches de l’infrarouge le rend bien adapté pour détecter les variations de vitesse des étoiles qui peuvent indiquer des planètes en orbite.
« En raison de sa basse température, la lumière visible de GJ 1002 est trop faible pour mesurer ses différences de vitesse avec la majorité des spectromètres », a expliqué le chercheur de l’Institut des sciences spatiales (ICE-CSIC) Ignasi Ribas.
Alors qu’ESPRESSO et la puissance de collecte de lumière du VLT ont permis aux astronomes de faire des observations du système qui n’étaient possibles avec aucun autre télescope terrestre, c’est la combinaison de ces deux instruments puissants qui a produit des résultats qui seraient autrement isolés l’un de l’autre. autre. J’ai eu du mal à réaliser et à mener à la découverte de cela planètes extérieures.
« Aucun des deux groupes n’aurait été confronté à de nombreuses difficultés s’il s’était attaqué à ce travail de manière indépendante », a conclu Suarez-Mascarino. « Ensemble, nous avons été en mesure de réaliser bien au-delà de ce que nous aurions fait indépendamment. »
Les astronomes espèrent désormais utiliser le spectromètre ANDES sur Un très grand télescope En construction dans l’atmosphère GJ 1002c.
Les recherches de l’équipe sont publiées dans la revue Astronomie et astrophysique. (Ouvre dans un nouvel onglet)
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