Nasa Partagez une image illustrant ce que les chercheurs disent être la première observation d’un énorme nuage de débris céleste collision.

Dans une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans The Astrophysical Journal, un groupe d’astronomes dirigé par l’Université de l’Arizona a rapporté qu’un nuage de débris est passé devant son étoile et a brièvement bloqué la lumière, également appelée transits.

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Grâce à leur connaissance de la taille de l’étoile, ils ont pu déterminer Taille À partir du nuage peu après l’impact, estimez la taille des objets qui sont entrés en collision et notez la vitesse à laquelle le nuage se disperse.

Alors que des astronomes à la retraite utilisant la NASA Télescope spatial Spitzer J’ai déjà trouvé des preuves de ce genre de collisions autour de jeunes étoiles rocheuses planètes prenant forme, et ces notes ne fournissaient pas beaucoup de détails sur les événements.

Le co-auteur George Rickey a déclaré dans un déclaration. « Tous les cas de Spitzer signalés précédemment n’ont pas été résolus, avec seulement des hypothèses théoriques sur la forme de l’événement réel et le nuage de débris. »

Les auteurs commencent à faire des observations directionnelles pour une étoile de 10 millions d’années appelée HD 166191 en 2015.

La NASA a déclaré que l’équipe avait utilisé le télescope Spitzer pour faire plus de 100 observations du système au cours des quatre prochaines années.

À cette époque de la vie d’une étoile, la poussière restante de sa formation s’est combinée pour former des planètes mineures.

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Comme le gaz qui remplissait auparavant le vide est dispersé, des collisions catastrophiques entre eux se répètent.

Ces collisions produisent de grandes quantités de poussière et le télescope détecte la lumière infrarouge, ce qui est idéal pour détecter cette poussière.

En 2018, le télescope a vu le système stellaire devenir plus brillant, ce qui, selon l’agence, indiquait une augmentation de sa production de débris.

De plus, le télescope a trouvé un nuage de débris masquant l’étoile.

Les chercheurs ont découvert que le nuage était très rectangulaire, avec une surface estimée à au moins trois fois la taille de l’étoile.

Le télescope a suggéré que les débris se sont répandus des centaines de fois plus gros que HD 166191.

Pour produire un tel nuage, la NASA a déclaré que les objets en collision devraient avoir la taille de monde des nains.

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En 2019, le nuage n’était plus visible, mais le système stellaire contenait deux fois plus de poussière qu’auparavant.

« En regardant les disques de débris poussiéreux autour des jeunes étoiles, nous pouvons regarder en arrière dans le temps et voir les processus qui ont pu façonner notre système solaire », a déclaré la chercheuse principale Kate Sue. « En apprenant le résultat des collisions dans ces systèmes, nous pouvons également avoir une meilleure idée de la fréquence à laquelle les planètes rocheuses se forment autour d’autres étoiles. »