NEW WATERFORD, N.-É. – Interrogez Marshall Desveaux sur sa carrière sportive en tant que joueur et entraîneur et vous remarquerez qu’il changera rapidement de sujet.

Le natif de New Waterford préfère ne pas parler de son succès dans le sport. Malgré son bilan impressionnant à la fois sur et en dehors de la surface de jeu, il préfère parler d’autres athlètes originaires de l’ancienne ville minière de charbon.

Desveaux ne s’est jamais considéré comme un statut légendaire, mais beaucoup dans la communauté sportive considèrent le prochain centenaire comme l’un des meilleurs athlètes et entraîneurs jamais venus de New Waterford.

«Son palmarès est parmi les meilleurs, non seulement à New Waterford, mais au Cap-Breton», a déclaré Lowell Cormier, ami de longue date et ancien joueur de Desveaux.

«Marshall était une star dans tous les sports qu’il pratiquait. Il était une star dans les provinces et était le premier gars que les équipes choisiraient si elles entraient dans les championnats si l’équipe de Marshall à New Waterford était exclue du match. « 

HOMME HUMBLE

Cormier se demande encore pourquoi Desveaux n’a pas parlé de ses succès dans la communauté sportive.

« C’est un homme très humble et il fait honneur aux autres avant lui », a déclaré Cormier. «Mon père était comme ça aussi. Je pense que beaucoup de ces gars étaient comme ça, ils étaient très bons dans tout ce qu’ils jouaient et ils ne voulaient pas de reconnaissance. « 

MARSHALL DESVEAUX

• Ville natale: New Waterford, Nouvelle-Écosse
• Il réside: Maison de soins infirmiers Marine House, Glace Bay, N.-É.
• Âge: 99 (fête ses 100 ans mardi)
• Des sports: Basketball, baseball, hockey et rugby

Comme Cormier, le fils de Desveaux, Gaye, n’a pas de réponse à la question.

« Ce n’est pas le genre de personne qui se vante – il ne l’a jamais été », a déclaré Gaye Desveaux.

«Il n’a jamais parlé de ses succès sportifs. Si vous le complimentez, il irait dans une oreille et sortait dans l’autre et il commencerait à parler d’autre chose avec vous. « 

Desveaux n’a jamais vu son père faire du sport, mais il a entendu des histoires sans fin.

«Je les ai écoutés toute ma vie», a dit Desveaux en riant. «Des gars comme Karl Marsh me disent à quel point mon père était doué pour faire du sport. Je le prends avec un grain de sel, mais je rencontre ces histoires tout le temps. « 

CARRIÈRE DE JEU

Marshall Desveaux avait sept ans lorsqu’il a commencé sa carrière de musicien, qui s’étendait des années 1920 au début des années 1950. Il a joué dans le basketball, le baseball et le hockey et était également considéré comme un joueur de rugby fort.

En 1947, Desveaux s’est habillé pour l’équipe de basketball de New Waterford Strands, un club qui a dominé la ligue maritime et a participé au championnat canadien de basketball intermédiaire à Ottawa.

Les Strands ont battu Ottawa 47-30 dans le match d’ouverture, mais auraient quitté le match de Série 2 44-29 au club de l’Ontario. Avec un score de 76-74 en deux matchs, les Strands seraient les premiers champions nationaux du Cap-Breton.

Trois semaines après avoir remporté le titre, Desveaux s’est joint à l’équipe de hockey intermédiaire des Glace Bay Miners, aidant le club à remporter le titre provincial cette saison-là.

En 1948, Desveaux et les Strands sont revenus au tournoi national de basketball intermédiaire à Montréal dans l’espoir de se répéter en tant que champions. Cependant, l’équipe a perdu en finale d’un point contre le club québécois.

Au cours de l’année, Peter Hinchey et Danny Gallant, propriétaires de l’équipe de baseball senior des New Waterford Giants, ont approché Desveaux et lui ont offert 50 $ par semaine pour devenir joueur-gérant de club.

Desveaux, qui avait auparavant prévu de déménager à Toronto pour travailler, remportera un championnat senior de baseball maritime en 1953. Il prend sa retraite en tant que joueur après la saison, terminant sa carrière sur une note gagnante.

REJOINDRE L’ARMÉE

Élevé dans une ville minière de charbon, Desveaux a travaillé dans les mines pendant six mois, mais a ensuite quitté pour rejoindre l’armée canadienne en 1942.

Desveaux a servi dans le 3e bataillon d’infanterie canadien de 1942 à 1946 et a atterri en France deux jours après le jour J. Il a reçu la médaille d’honneur de la Légion française pour ses efforts.

Parallèlement à son séjour en France, Desveaux a également servi en Hollande et en Allemagne où il a été blessé une semaine avant la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

« J’ai été touché (par des éclats d’obus) à la main et à la jambe, assez dur pour me sortir de là », a déclaré Desveaux dans une interview avec Sport Quarterly au début des années 2000. « J’ai été l’un des chanceux. »

Gaye Desveaux a déclaré que parler de la guerre était quelque chose que son père ne ferait jamais.

«Il n’en a jamais parlé», a-t-il dit. «Beaucoup de gars sont pareils, ils ne parlent pas beaucoup de la guerre. Dieu sait seulement ce qu’ils ont vu là-bas. Je ne saurai jamais ce qui lui est arrivé là-bas parce qu’il ne me le dit pas. « 

Lorsqu’il n’était pas en service, Desveaux a joué dans l’équipe de hockey de l’Armée avec Bingo Campmen et d’autres futurs joueurs de la LNH.

À l’étranger, il a joué contre le gardien de but des Maple Leafs de Toronto, Turk Broda, qui à l’époque avait interrompu sa carrière dans la LNH de 1943 à 1945 pour servir dans la guerre.

Plus tard, Desveaux jouerait pour l’équipe de rugby intermédiaire de l’armée. Il a marqué le seul touché du club lorsque l’équipe a renversé une équipe senior de la Marine à Halifax.

Desveaux travaillera plus tard comme coursier à New Waterford.

CARRIÈRE DE COACHING

Après avoir terminé sa carrière de joueur, Desveaux s’est tourné vers l’entraîneur de divers sports, dont le basketball.

Il a entraîné les New Waterford Strands de 1959 à 1970, menant le club des 10 titres de la Nouvelle-Écosse. De 1959 à 1966, Desveaux a remporté sept championnats de la Nouvelle-Écosse et cinq titres maritimes en tant que chef de banc du club.

Cormier, qui se souvient que Desveaux l’avait laissé entrer dans le gymnase pour assister à l’entraînement de Strands, a d’abord joué pour Desveaux au cours de sa carrière au secondaire avec Mount Carmel à New Waterford.

«Quand j’étais au niveau 11, nous avions une excellente équipe de basketball, mais l’école avait aussi une excellente équipe de basketball féminin et les deux clubs sont allés en province: les garçons à Mount Carmel et les filles à Shelburne.

«John Gillis a entraîné les deux équipes. Marshall a remplacé John sur le chemin de Shelburne avec les filles. Ironiquement, nous avons gagné et les filles ont perdu en finale », a déclaré Cormier à propos de l’équipe 1965-66.

«Nous avons été battus assez durement par une école de Wolfville lorsque Marshall est passé à un match à deux contre trois et a inversé le jeu pour nous et nous avons fini par gagner. C’était une décision brillante en tant que manager. « 

Cormier rejoignit plus tard les Strands sous la direction de Desveaux.

À la suite de sa carrière d’entraîneur, Desveaux a été reconnu comme président de division par le New Waterford Coal Bowl Classic en 1986.

Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Cap-Breton en 2000 et a été le premier à entrer au Temple de la renommée du patrimoine sportif de New Waterford et du district en 2013.

YANKEES VS. SOX ROUGE

Desveaux est connu de ses amis et de sa famille comme l’un des plus grands fans de baseball des Yankees de New York en ville – il porte toujours le chapeau Bronx Bombers quand il en a l’occasion aujourd’hui.

Pendant ce temps, Cormier est un fan inconditionnel des Red Sox de Boston, ce qui a conduit à de nombreuses blagues animées et amicales entre les deux amis de longue date.

«Marshall serait à égalité avec moi la moitié du temps», dit Cormier en riant. «Pour être un si grand partisan des Yankees comme lui, il peut parfois être assez négatif.

«Il déteste perdre et il y avait des joueurs qu’il n’aimait pas quoi qu’il arrive. Il leur donnait les engrenages quand on en parlait. Sa ligne de faveur est « il ne pouvait pas jouer aux billes » « .

La pomme ne tombe pas loin de l’arbre. Gaye Desveaux, comme son père, est aussi une grande fan des Yankees et une fanatique de sport.

FÊTE D’ANNIVERSAIRE

Depuis trois ans, Marshall Desveaux habite au foyer de soins Taigh Na Mara à Glace Bay.

Desveaux fêtera son 100e anniversaire mardi, mais en raison des restrictions du COVID-19, ses amis ne pourront pas lui rendre visite en personne.

Malgré des temps sans précédent, la famille Desveaux organise une fête au volant pour Marshall mardi après-midi et encourage ceux qui souhaitent lui souhaiter son anniversaire à se joindre à nous.

Le convoi se réunira dans le parking de l’église catholique de l’Immaculée Conception au 468 Kings Road. à Dominion à 15 h 45. Le drive-by passera de Taigh Na Mara à 16 h 00

« Il n’y a plus rien que nous puissions faire maintenant et nous le comprenons », a déclaré Gaye Desveaux. « Nous espérons avoir quelque chose de familier pour lui cet été, mais nous verrons comment les choses se passeront. »

Marshall Desveaux n’était pas disponible pour une interview pour cette histoire.

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