HONG KONG (AP) – La Chine rouvrira ses frontières aux touristes et recommencera à délivrer tous les visas mercredi alors qu’elle cherche à relancer le tourisme et son économie après une interruption de trois ans au milieu de la pandémie de COVID-19.

La Chine est l’un des derniers grands pays à rouvrir ses frontières aux touristes. L’annonce de mardi est intervenue après avoir déclaré une « victoire décisive » sur COVID-19 en février.

Tous les types de visas reprendront à partir de mercredi. L’entrée sans visa reprendra également dans des destinations telles que l’île de Hainan et pour les navires de croisière entrant à Shanghai qui étaient sans visa avant le COVID-19.

Les étrangers avec des visas délivrés avant le 28 mars 2020 et toujours valides pourront entrer en Chine. L’entrée sans visa reprendra pour les étrangers entrant dans le Guangdong, dans le sud de la Chine, depuis Hong Kong et Macao. L’avis ne précisait pas si des certificats de vaccination ou des tests COVID-19 négatifs seraient requis, mais le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin a déclaré aux journalistes mardi que la Chine avait « optimisé les mesures pour les tests à distance des personnes arrivant des pays touchés », permettant le pré-embarquement. test d’antigène au lieu d’un test d’acide nucléique.

« Tous ces éléments ont été bien mis en œuvre et le risque épidémique est généralement contrôlable », a déclaré M. Wang lors d’un point de presse quotidien.

Cette décision « facilitera davantage l’échange de personnel chinois et étranger », selon l’avis publié sur les sites Internet de plusieurs missions et ambassades chinoises.

La Chine s’en est tenue à une stratégie « zéro-COVID » difficile qui impliquait des verrouillages soudains et des tests COVID-19 quotidiens pour essayer d’arrêter le virus avant d’abandonner la plupart des aspects de la politique en décembre au milieu d’une opposition croissante.

L’assouplissement des règles sur les visas fait suite à l’approbation par la Chine des voyages de groupe à l’étranger pour les ressortissants chinois, dont les résultats ont été positifs, et à l’amélioration globale des conditions de pandémie, a déclaré M. Wang.

« La Chine continuera à prendre de meilleures dispositions pour le mouvement sûr, sain et ordonné du personnel chinois et étranger sur la base d’évaluations scientifiques et à la lumière de la situation », a-t-il déclaré. « Nous espérons également que toutes les parties uniront leurs forces à celles de la Chine pour créer des conditions favorables au commerce transfrontalier ».