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Rome (AFP)
Les scientifiques de Sardaigne espèrent qu’un olivier millénaire presque détruit par les récents incendies pourra être sauvé en mobilisant des volontaires pour garder les restes de l’arbre ancien.
« Il Patriarca », comme on l’appelle dans la partie ouest de la région insulaire italienne, était un olivier sauvage massif avec un tronc d’environ 10 mètres (33 pieds) de diamètre et 16,5 mètres (54 pieds) de hauteur.
Mais il a été presque entièrement dévoré par les flammes qui ont ravagé la région le week-end dernier lorsque plus de 20 000 hectares (50 000 acres) ont brûlé lors des pires incendies observés sur l’île depuis des décennies.
L’incendie a détruit des maisons et tué du bétail tout en dévastant des milliers d’oliviers sardes, ainsi que des genévriers, des lièges, des chênes et des pins.
Après un examen de l’arbre plus tôt cette semaine, les experts ont déclaré qu’ils espéraient qu’il pourrait y avoir des signes de vie dans le système racinaire et le côté du tronc qui a été épargné des pires brûlures.
La communauté de Cuglieri a organisé des gardes bénévoles pour empêcher les gens de marcher sur ses systèmes racinaires fragiles sur les conseils d’experts, dont le botaniste Gianluigi Bacchetta de l’Université de Cagliari.
« Garder cet arbre en vie, c’est garder l’espoir de chacun vivant », a-t-il déclaré à propos du spécimen, qui est entré dans la liste des arbres monumentaux italiens.
Wacchetta a déclaré, après une enquête de la région mercredi, que l’eau ajoutée au sol autour de l’arbre a contribué à abaisser sa température.
Un autre scientifique qui a recensé les dégâts, le professeur de botanique de l’Université de Sassari Ignazio Camarda, a écrit sur Facebook que tout ce qui restait de l’arbre puissant était « des restes misérables gisant sur le sol et quelques souches noircies, ainsi qu’une partie de la socle ».
Mais il a également noté « une lueur de vie d’où pourrait émerger un nouveau jeune arbre ».
Vendredi, les pompiers étaient toujours à terre dans l’ouest de la Sardaigne, éteignant de nouvelles épidémies et récupérant les zones, bien que des températures caniculaires de plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) et des vents indiquent que le risque d’incendie reste élevé.
© 2021 AFP