National Grid a ordonné la mise en service de deux de ses centrales électriques au charbon de secours alors que la Grande-Bretagne tente d’éviter les pannes d’électricité.

Le réseau fait face à une demande accrue alors que les températures descendent sous le point de congélation et que certaines régions du pays sont couvertes de neige. L’augmentation de la demande a conduit les prix de l’électricité au Royaume-Uni à un niveau record la veille.

L’opérateur du réseau électrique national a déclaré que le plan d’urgence « devrait donner confiance au public dans l’approvisionnement énergétique de lundi », car des millions de personnes devraient travailler à domicile et augmenter le chauffage.

L’avis ne signifie pas que les centrales au charbon seront utilisées, mais cela signifie qu’elles seront prêtes à produire de l’électricité si le réseau le demande.

Londres et le sud-est de l’Angleterre étaient couverts de neige dimanche soir, les prévisionnistes prévoyant jusqu’à six pouces dans certaines parties de l’Essex.

Des perturbations de voyage sont attendues pendant l’heure de pointe lundi matin, avec six avertissements jaunes de glace, de brouillard et de neige en place pour une grande partie du Royaume-Uni.

Les données du National Grid suggèrent que la consommation d’énergie culminera à près de 46 700 mégawatts à partir de 17 heures lundi, contre un pic de dimanche d’un peu moins de 43 000.

The Grid effectuera un autre test de son soi-disant service de flexibilité de la demande entre 17 heures et 19 heures ce soir.

National Grid a défendu le chauffage de deux de ses centrales électriques au charbon de Drax, affirmant que cette décision était ce qu’un « opérateur de système prudent devrait faire ».

Le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle a demandé que leurs fermetures cet été soient reportées jusqu’après l’hiver pour protéger l’approvisionnement en électricité du pays.

Aujourd’hui est le premier jour où les centrales au charbon sont averties depuis.