La France renforce son soutien à la défense aérienne des EAU après les attaques des Houthis

PARIS, 4 février (Reuters) – La France renforcera le système de défense aérienne des Emirats arabes unis après une série d’attaques de missiles balistiques et de drones lancées depuis le Yémen par des rebelles houthis alignés sur l’Iran contre le pays, a déclaré vendredi le ministre français des Armées.

Paris entretient des liens économiques et politiques étroits avec Abu Dhabi et dispose d’une base militaire permanente dans la capitale émiratie. Il a conclu un accord en décembre pour vendre quelque 80 avions de combat Rafale aux Emirats, la plus grande vente jamais réalisée à l’étranger de l’avion de combat français.

« Les Émirats arabes unis ont été victimes de graves attentats sur leur territoire en janvier », a écrit Florence Parly sur Twitter. « Afin de montrer notre solidarité avec ce pays ami, la France a décidé d’apporter un soutien militaire, notamment pour protéger l’espace aérien contre toute intrusion. »

Au cours des quinze derniers jours, les Émirats arabes unis ont été attaqués à deux reprises avec des drones et des missiles, revendiqués par les Houthis, dont un ciblant une base abritant l’armée américaine. Il a été contrecarré par des intercepteurs Patriot de fabrication américaine.

Le ministère français des Forces armées a déclaré que l’accord avec Abu Dhabi verrait les opérations menées à partir de la base aérienne d’Al Dhafra offrant des capacités de ravitaillement et de surface-air.

« Des opérations aériennes sont prévues (…) en coordination avec les forces aériennes émiraties, pour détecter et intercepter des frappes de drones ou des missiles de croisière ciblant les EAU », a indiqué le ministère.

Le ravitaillement en carburant et les missions régulières d’observation des avions de combat Rafale se dérouleraient uniquement sur le territoire émirati, ont déclaré des responsables français.

Plus tôt cette semaine, les États-Unis avaient également déclaré qu’ils enverraient des avions de chasse pour aider les Émirats arabes unis à la suite des attaques de missiles contre l’État du Golfe lancées par le mouvement houthi du Yémen. Lire la suite

Reportage de John Irish Montage par Raissa Kasolowsky

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