PARIS – Pascale Ribes et d’autres militants des droits des personnes handicapées en France ont une invitation à rencontrer le président français mercredi. Mais parce qu’il utilise un fauteuil roulant, Ribes ne risquera pas de se rendre en transports en commun à la conférence à l’Elysée présidentielle.

La ligne de métro accessible aux fauteuils roulants la plus proche est à environ un kilomètre, et les bus publics de la capitale française, qui accueille les prochains Jeux olympiques, peuvent être une épreuve pour les personnes à mobilité réduite, explique Ribes.

Ainsi, la présidente du groupe de pression APF France Handicap se déplacera plutôt en taxi dans l’espoir de faire passer son message au président Emmanuel Macron selon lequel la France prend du retard dans ses obligations d’assurer l’égalité des droits aux personnes handicapées.

Ribes prévient qu’au lieu de mettre en valeur la France, les Jeux olympiques de 2024 risquent de mettre en lumière les défaillances du pays à moins qu’il n’y ait une action rapide pour sensibiliser les Jeux de Paris et le pays hôte aux besoins et aux droits des personnes handicapées.

« Nous voulons vraiment que les jeux soient réussis », a déclaré Ribes dans une interview à l’Associated Press, mais la France doit « appuyer sur l’accélérateur » car « si nous ne le faisons pas, un scénario catastrophique est en route ».

Ribes n’est pas la seule voix critique alors que Macron accueille la première conférence nationale française sur le handicap depuis la pandémie de COVID-19. Ce mois-ci, une branche du Conseil de l’Europe, le principal organe de défense des droits de l’homme sur le continent, a jugé la France en violation d’un traité européen sur les droits sociaux et économiques, citant de multiples manquements à l’encontre d’adultes et d’enfants handicapés.

La décision du Comité européen des droits sociaux des COE n’est pas juridiquement contraignante. Mais les militants en France espèrent que sa réprimande leur donnera plus de poids pour pousser Macron à réparer.

Les échéances imminentes des Jeux olympiques du 26 juillet au 11 août 2024 et des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre augmentent également la pression.

Les organisateurs des Jeux olympiques de Paris affirment que tous les invités des Jeux bénéficieront d’une « expérience inclusive, pionnière et unique » et que la ville hôte « offrira les meilleures conditions possibles aux para-athlètes et aux visiteurs handicapés ». Les organisateurs disent viser « une expérience sans entrave pour tous », avec 100% des sites accessibles aux personnes en situation de handicap et tous les bénévoles des jeux doivent être formés pour répondre à leurs besoins, afin « d’éviter que les utilisateurs qu’ils jugent aient tout type de invalidité.

En mars, les ministres du gouvernement chargés des Jeux olympiques, des transports et des personnes handicapées, ainsi que l’organisateur en chef des Jeux de Paris, Tony Estanguet, ont collectivement écrit à Ribes pour répondre aux préoccupations de son groupe selon lesquelles, sans action urgente, des milliers de spectateurs handicapés ne pourraient pas atteindre les sites de compétition et de ne pas trouver de logement accessible.

Ils ont promis 150 à 200 navettes pour les personnes en fauteuil roulant et ont déclaré qu’ils visaient à multiplier par cinq la flottille parisienne de taxis accessibles, de 200 à 1 000, d’ici les Jeux.

Ribes reconnaît que les autorités gouvernementales et les organisateurs de jeux accélèrent le rythme des préparatifs et dit qu’il y a « la volonté » de résoudre les problèmes d’accessibilité mis en évidence par son groupe et d’autres.

« Nous continuerons d’être extrêmement vigilants », assure-t-il.

Mais Ribes et d’autres disent que des opportunités ont également été perdues. L’un des principaux reproches est que 123 ans après l’inauguration de la première ligne du métro parisien – pour les Jeux olympiques et l’Exposition universelle de 1900 – une grande partie du système de métro historique de la capitale est toujours inaccessible aux personnes en fauteuil roulant. Sur le réseau de 309 stations, une seule ligne de 13 stations est entièrement accessible.

« C’est honteux », dit Ribes. « L’image de la France est en jeu. L’impression que nous avons est celle d’une grande inertie ».

D’autres villes olympiques ont fait mieux. À Tokyo, plus de 90 % des 758 stations de métro et de train étaient déjà accessibles aux fauteuils roulants lors des Jeux olympiques de 2021. En 2012, qui accueille Londres, environ un tiers des stations de métro ont un accès sans marche, ce qui signifie qu’elles ont des ascenseurs, des rampes et des surfaces planes pour que les personnes handicapées n’aient pas à utiliser les escaliers ou les escalators, explique London Underground. A Barcelone, hôte des JO de 1992, l’opérateur de transport TMB affirme que seules 12 de ses 165 stations de métro restent inaccessibles.

La RATP, opérateur de transports publics parisiens, a déclaré que rendre le métro accessible « est complexe en raison de nombreux obstacles techniques » dans la capitale, où l’espace au-dessus et au-dessous du sol est rare. Il dit que 32 stations seront accessibles pendant les jeux et que les autres options de transport sont nombreuses. L’ensemble du réseau de bus de Paris et 86% des lignes de bus desservant la banlieue sont accessibles, tout comme les huit lignes de tramway de la ville et deux de ses principales lignes transversales, indique la RATP.

Mais les lacunes des transports en France figuraient parmi les problèmes abordés par la commission des droits sociaux du COE dans sa décision rendue le 17 avril. les services d’accompagnement et le manque d’accessibilité aux bâtiments et aux transports publics pour les personnes handicapées font que « de nombreuses familles vivent dans des conditions précaires ».

Ribes explique qu’il est difficile de prendre un bus à Paris avec son fauteuil roulant car « il faut parfois attendre le deuxième ou le troisième bus pour pouvoir embarquer, car les bus sont pleins ». Et contester le métro de Paris, dit-il, est « impossible pour moi » en raison de la pénurie de lignes entièrement accessibles.

« C’est trop dangereux », dit-elle. « Ce n’est pas du tout considéré comme un droit. »

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Yuri Kageyama, journaliste de l’AP à Tokyo, y a contribué. Plus de couverture AP des JO de Paris : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games & https://twitter.com/AP_Sports